Jézus Szíve R. K. Egyházközség

La ciudad de Akron —al sur de Cleveland— atrajo a principios del siglo XX a un número considerable de inmigrantes, entre ellos muchos trabajadores húngaros, principalmente procedentes de la región de Transdanubia y de Matyóföld, al ser uno de los centros de la industria del caucho estadounidense. A raíz de las necesidades religiosas y culturales de esta comunidad en rápido crecimiento, en 1915, a instancias de Oszkár Solymos, se fundó la parroquia católica romana húngara del Sagrado Corazón de Jesús. Al principio, al carecer de una iglesia propia, los fieles se reunían en la iglesia local de San Bernardo para la misa, y en los primeros años varios sacerdotes atendieron a la comunidad durante breves periodos, hasta que finalmente se consolidó la organización de la parroquia. El primer pastor verdaderamente influyente de la comunidad fue Nándor Pupinszky, quien dirigió la parroquia desde 1920 hasta 1959, durante casi cuatro décadas. Durante su mandato, a instancias de Károly Böhm, se construyó la iglesia en 1925 y, posteriormente, en 1935, se inauguró también una sala comunitaria, que, además de la vida religiosa, se convirtió en un importante escenario de la vida comunitaria y cultural húngara. La parroquia no solo era un centro pastoral, sino también una institución de preservación de la identidad: funcionaba una escuela húngara y la Casa Húngara se convirtió en parte integrante de la vida comunitaria. Tras la muerte de Pupinszky se produjo un breve periodo de transición, y en 1959 Alajos Bartkó asumió el cargo de párroco, que ocupó hasta 1982. Durante su mandato, la parroquia siguió siendo una comunidad estable, aunque ya se percibía la asimilación de la segunda y tercera generación y el retroceso gradual de la lengua húngara. Un acontecimiento importante fue la visita del cardenal József Mindszenty en 1974, que supuso un gran apoyo para los fieles, no solo desde el punto de vista pastoral, sino también desde el punto de vista nacional. En este periodo, las Hermanas Sociales también desempeñaron un papel importante: participaron activamente en la educación, la catequesis y la organización de la vida comunitaria. A partir de la década de 1980, la parroquia se enfrentó cada vez más a los retos de una comunidad húngara en declive. Se sucedieron sacerdotes que permanecían poco tiempo en el cargo, hasta que, en 1987, la llegada de József Zalotai dio un nuevo impulso a la parroquia. Durante su mandato se reforzaron los programas pastorales: se hicieron habituales las devociones de los primeros viernes, se organizaron peregrinaciones al santuario de Burton, se visitaba a los enfermos y se publicaba un boletín parroquial bilingüe. Las relaciones internacionales de la comunidad también eran muy activas, como lo demostraron las visitas del cardenal László Paskai y del obispo Attila Miklósházy. Tras la marcha de Zalotai en 1992, la parroquia pasó a estar bajo dirección estadounidense, pero el ministerio pastoral en lengua húngara no cesó: los frailes franciscanos ayudaban en la celebración de la misa y el diácono Géza Balássy predicaba regularmente en húngaro hasta 2003. En la década de 2000, la comunidad ya se había reducido considerablemente y el uso del húngaro también había disminuido. La muerte de Géza Balássy en 2004 supuso el fin de una era, ya que él fue el último agente pastoral permanente que prestó servicio de forma constante en húngaro. A partir de entonces, la presencia húngara pasó a ser más bien ocasional, y el funcionamiento de la parroquia se integró cada vez más en la estructura diocesana de habla inglesa. Los acontecimientos de la última década refuerzan este proceso de larga duración. Durante la reorganización estructural de las parroquias católicas de Akron, la mayor parte de las antiguas comunidades de base étnica se fusionaron o desaparecieron, y la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús también se integró en este proceso. El carácter húngaro ya no es determinante, sino que está presente más bien como recuerdo histórico. Al mismo tiempo, el lugar sigue conservando las huellas del pasado húngaro: tanto el edificio como los espacios comunitarios y la memoria local dan testimonio de que en la primera mitad del siglo XX aquí floreció la vida católica húngara. En conjunto, la historia de la parroquia del Sagrado Corazón de Akron ilustra bien el destino de las comunidades católicas húngaras en Estados Unidos. A la rápida construcción de instituciones y al florecimiento iniciales les siguió un largo período de estabilidad, tras el cual se produjo un declive y una transformación graduales como consecuencia de los cambios sociales y demográficos. Los acontecimientos más recientes no se pueden vincular a un único hecho espectacular, sino al proceso en el que el carácter étnico de la comunidad ha pasado a un segundo plano, mientras que su legado histórico sigue vivo en el edificio y en la memoria.

Actualmente, es la iglesia de una comunidad tradicionalista