Szent László R. K. Egyházközség

La historia de la comunidad católica húngara de Lorain (Ohio) encaja perfectamente en el patrón general de formación y desarrollo de la diáspora húngara en Norteamérica, en el que se perfilan claramente la inmigración de finales del siglo XIX, la rápida organización eclesiástica e institucional, y, posteriormente, en la segunda mitad del siglo XX, la asimilación y el retroceso institucional se perfilan claramente. Los húngaros ya estaban presentes en la ciudad desde la década de 1880, lo cual está relacionado con el hecho de que Cleveland y su entorno más amplio, como uno de los centros del desarrollo industrial estadounidense, atrajo a un número significativo de inmigrantes centroeuropeos, entre ellos húngaros. En este contexto, la organización de la comunidad religiosa no solo desempeñó una función pastoral, sino también de preservación de la identidad, ya que constituyó uno de los marcos institucionales más importantes para el mantenimiento de la lengua y la cultura húngaras. La organización de la parroquia católica húngara local tuvo lugar en 1890, cuando se creó la primera estructura comunitaria en honor al rey San Esteban. Esta forma inicial aún no contaba con un marco parroquial autónomo, ya que la atención pastoral la proporcionaban sacerdotes que se desplazaban desde Cleveland. Como era habitual en aquella época, los fieles que vivían en la diáspora tardaron en llegar a tener su propio sacerdote y su propia iglesia. El periodo marcado por los nombres de József Brunkala, Károly Böhm, Róbert Paulovits, Géza Messerschmidt y Antal Hegyi fue, por tanto, una etapa transitoria de carácter misionero que preparó el terreno para la creación de una parroquia independiente. El giro decisivo se produjo en 1904, cuando la dirección de la diócesis envió a la comunidad un párroco permanente en la persona de József Szabó. Durante su ministerio se dio el paso clave hacia la institucionalización: en 1905 se fundó la parroquia de San Ladislao, organizada expresamente para los fieles húngaros, y en poco tiempo, en 1908, ya contaba con su propia iglesia. Esta etapa del desarrollo es un ejemplo típico de la formación de las parroquias católicas húngaras en Estados Unidos, donde las reuniones en iglesias provisionales, a menudo de habla inglesa, fueron rápidamente sustituidas por la creación de una institución eclesiástica autónoma y de carácter nacional. En las primeras décadas de la parroquia se observan cambios de párroco relativamente frecuentes, lo que en parte apunta a las dificultades para consolidar la organización de la comunidad. El periodo de estabilidad y desarrollo se produjo durante el pastorado de Endre Köller, entre 1914 y 1927, cuando se llevaron a cabo importantes obras de construcción y se fundaron nuevas instituciones. En esa época se construyeron una nueva parroquia y una escuela, y se incorporaron a la enseñanza las Hijas del Divino Salvador, para quienes también se estableció un convento. Este periodo puede considerarse como la plenitud institucional de la comunidad, en el que, además de la vida religiosa, se fortalecieron la educación y la organización comunitaria. En el periodo de entreguerras y posterior a las dos guerras mundiales, el funcionamiento de la parroquia se estabilizó aún más. Durante el largo periodo de su capellanía, entre 1927 y 1948, Ernő Rickert dio prioridad a la consolidación económica de la comunidad, especialmente mediante la liquidación de las deudas derivadas de las construcciones anteriores y la mejora del entorno de la iglesia. La presencia de varios capellanes, así como el creciente protagonismo del trabajo con los jóvenes, indican que la comunidad seguía siendo numerosa y activa en aquella época. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, durante el pastorado de Zoltán Demkó y, posteriormente, de Sándor Demetzky, la parroquia funcionó no solo como centro religioso, sino también como centro cultural, lo que queda bien reflejado en la creación del Museo de Arte Popular Húngaro en el sótano de la iglesia. La visita del cardenal József Mindszenty en 1974 supuso un refuerzo simbólico de las relaciones entre la diáspora y la patria. La riqueza de la vida comunitaria queda patente en el funcionamiento de diversas asociaciones y sociedades, que abarcaban tanto actividades religiosas como sociales y culturales. Estas organizaciones no solo proporcionaban el marco para la práctica de la fe, sino que también constituían importantes instrumentos para el mantenimiento de la identidad húngara. Sin embargo, hacia la segunda mitad del siglo XX se hizo cada vez más patente el avance de la asimilación, lo que se reflejó también en el retroceso del ministerio pastoral en lengua húngara. En 1989, con la jubilación de Sándor Demetzky, desapareció la vida parroquial en lengua húngara, lo que supuso el fin de una era. La última etapa de la historia de la iglesia ya puede interpretarse en el contexto de la transformación estructural de la Iglesia católica estadounidense. Durante la reorganización diocesana llevada a cabo en 2010, se cerró la iglesia de San László, lo cual no fue un caso aislado, sino que formó parte del retroceso general de las parroquias étnicas. Posteriormente, el edificio pasó a ser utilizado por otra confesión, mientras que parte de su mobiliario se conservó en un entorno museístico. Todo ello ilustra bien cómo las instituciones de las otrora florecientes comunidades católicas húngaras perdieron su función original, mientras que su memoria y su patrimonio cultural perduran en otras formas. En conjunto, la historia de la comunidad católica húngara de Lorain es una típica historia de diáspora, en la que se pueden seguir claramente las fases sucesivas de la inmigración, la creación de instituciones, el florecimiento de la comunidad y, finalmente, la asimilación. Durante más de un siglo, la parroquia funcionó no solo como centro religioso, sino también como centro social y cultural, y desempeñó un papel significativo en la preservación de la identidad húngara en los Estados Unidos.

La iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos en 1982. Las estatuas de la iglesia fueron restauradas tras la disolución de la comunidad y, posteriormente, en abril de 2011, se trasladaron al Museo de Estatuas Divinas, situado en Lakewood (Ohio).