Szent Erzsébet R. K. Egyházközség

La organización de la comunidad católica húngara del estado de Nueva Jersey comenzó a principios del siglo XX, cuando el cuidado pastoral de los fieles corrió a cargo, en un primer momento, del reverendo László Perényi, desde Perth Amboy. La parroquia independiente se creó en 1914 bajo la dirección del P. Dr. János Szabó, quien en poco tiempo mandó construir una iglesia de madera y una casa parroquial, sentando así las bases de la vida institucional de la comunidad. En los años siguientes se sucedieron varios pastores: en 1920, István Csáktornyái se convirtió en párroco, y entre 1922 y 1925, Rudolf Hudecz, procedente de Woodbridge, se ocupó de los fieles. El primer gran punto de inflexión en la historia de la comunidad lo supuso el incendio de 1925, cuando la iglesia de madera se quemó. La reconstrucción se debe a József Szabó, quien construyó una nueva iglesia, asegurando así la continuidad de la parroquia. Durante el mandato de László Csányi, nombrado en 1928, la parroquia no solo se estabilizó, sino que experimentó un importante desarrollo comunitario y social. Se fueron creando sucesivamente diversas asociaciones: el Círculo de Hombres Católicos, el Club Juvenil de San Jacobo, el Círculo de Madres y el Club de Niñas de Santa Isabel, que, además de la vida religiosa, reforzaron la identidad comunitaria húngara. A mediados de los años treinta, Gyula Kiss dirigió la parroquia durante un breve periodo, y luego volvió a tomar el relevo László Csányi, pero el verdadero auge organizativo se produjo a partir de 1937, con la llegada del fraile franciscano P. Márk Hajós. Su tarea inicial fue saldar las deudas, pero su actividad fue mucho más allá de eso. Llevó a cabo una amplia labor de construcción de comunidad: invitó a las Hermanas de la Divina Caridad a organizar la enseñanza y fundó numerosas organizaciones religiosas y sociales, entre ellas la Sociedad del Santo Nombre, la Congregación de María, el movimiento de catequesis, el Coro de Santa Cecilia, el escultismo y el Círculo de Jóvenes Casados. La intensidad de la vida parroquial queda patente en el hecho de que los domingos se celebraban tres misas, una de las cuales ya se oficiaba en inglés, lo que reflejaba la gradual transformación lingüística y social de la comunidad. Tras la Segunda Guerra Mundial, los diecisiete años de ministerio de Antal Huber (1946-1964) trajeron una relativa estabilidad, y luego János Chonkó asumió el liderazgo. Sin embargo, en las décadas posteriores —al igual que en la mayoría de las parroquias húngaras de Estados Unidos— aquí también se inició un lento declive: el número de fieles disminuyó, el uso del húngaro se redujo y la comunidad se integró cada vez más en la estructura eclesiástica local de habla inglesa. Los acontecimientos de las últimas décadas consolidaron este proceso. En 2010, la parroquia se fusionó con la Parroquia de la Divina Misericordia, lo que supuso la desaparición institucional del carácter nacional húngaro. El edificio de la iglesia se mantuvo en pie durante algún tiempo, pero finalmente, en 2018, también se vendió al ayuntamiento, con lo que el antiguo centro de la comunidad perdió su función original. La historia de la parroquia traza así una curva bien definida: la institución creada y construida por los inmigrantes floreció entre las dos guerras mundiales, luego se transformó y debilitó gradualmente en la segunda mitad del siglo XX, hasta que finalmente, a principios del siglo XXI, dejó de existir como parroquia independiente. Los últimos acontecimientos ya no hablan de la renovación de la comunidad, sino de su cierre histórico: la antigua iglesia húngara es hoy más bien un lugar conmemorativo de una comunidad de la diáspora que en su día fue viva y significativa.