Descrição
A Ordem Basiliana – uma comunidade monástica de rito bizantino que vive segundo a Regra de São Vazul – é uma das instituições mais importantes da Igreja Greco-Católica Húngara, cuja sede se situa em Máriapócs. Na Hungria, a ordem serviu os fiéis através da gestão do santuário de Máriapócs, da realização de retiros espirituais e de um vasto trabalho pastoral. No entanto, em meados do século XX, os acontecimentos históricos obrigaram alguns membros da ordem a emigrar. Em 1956, três monges basílicos – Bazil Rakaczky, István Skinta e József Erdei – deixaram a Hungria e estabeleceram-se nos Estados Unidos, onde, inicialmente, exerceram o ministério pastoral em várias paróquias. Em pouco tempo, outros companheiros juntaram-se a eles, o que permitiu a formação de uma comunidade monástica independente.
O passo decisivo para a consolidação da comunidade ocorreu em 1963, quando, com o apoio dos fiéis, adquiriram uma quinta em Matawan, no estado de Nova Jérsia. Foi aqui que estabeleceram o seu centro monástico, com o objetivo de criar uma espécie de «nova Máriapócs» para os greco-católicos húngaros dos Estados Unidos. Em pouco tempo, a igreja e a casa da ordem foram construídas, e a comunidade tornou-se cada vez mais organizada. Em 1969, as autoridades eclesiásticas aprovaram oficialmente a Comunidade dos Padres Basilianos de Máriapócs, o que consolidou o seu funcionamento tanto em termos jurídicos como eclesiásticos.
O centro de Matawan não era apenas um local de vida monástica, mas tornou-se também um importante centro espiritual da diáspora. Os basilianos organizaram o equivalente americano da romaria de Máriapócs, recebiam regularmente os peregrinos e organizavam acampamentos de verão para os jovens, reforçando assim a identidade religiosa e nacional. Além disso, serviam várias paróquias greco-católicas húngaras, pelo que a sua atividade se estendia muito para além do centro de Matawan. A importância da comunidade é demonstrada pelo facto de terem recebido a visita de várias personalidades eclesiásticas de alto nível: em 1973, o cardeal József Mindszenty; em 1989, o cardeal László Paskai; bem como o bispo Attila Miklósházy, que participou nas celebrações do Dia de Santo Estêvão em 1992 e 1993.
Com as receitas das noites de bingo, foi construído em 1973 um novo edifício comunitário e, em 1981, um complexo de mosteiro e igreja, com uma sala comunitária para 100 pessoas, uma capela para 200 pessoas, uma casa de peregrinos com 8 quartos e um refeitório para 30 pessoas.
A liderança da comunidade foi inicialmente assumida por Bazil Rakaczky (1964–1966), depois por István Skinta (1966–1971) e, a partir de 1971, por József Erdei, que dirigiu a comunidade durante um longo período. Durante o seu mandato, a presença basílica manteve-se estável, mas já era perceptível o problema geral das comunidades greco-católicas húngaras nos Estados Unidos: a diminuição do número de fiéis, a falta de renovação e o reforço da assimilação.
O processo de declínio tornou-se evidente no final do século XX e no início do século XXI. A falta de novas gerações de religiosos, o envelhecimento e a diminuição do número de membros da ordem, bem como a dispersão das comunidades da diáspora, tornaram gradualmente inviável a manutenção da comunidade. A importância do centro de Matawan diminuiu, as funções pastorais foram cada vez mais assumidas por outras estruturas eclesiásticas e a atividade de peregrinação também entrou em declínio. Por fim, a Comunidade dos Padres Basilianos de Máriapócs deixou de existir como comunidade monástica autónoma: o funcionamento do convento chegou ao fim, o imóvel e o antigo centro perderam a sua função original, e os membros da comunidade continuaram o seu ministério noutros locais ou retiraram-se. Os edifícios basilianos de Mariapoch-Matawan, nos Estados Unidos, foram vendidos em 2016, para fins não eclesiásticos.
A história da comunidade basiliana de Matawan traça, assim, uma história de diáspora peculiar, mas típica. Os monges, forçados a emigrar após a revolução, criaram um novo centro que, durante décadas, desempenhou um importante papel espiritual e comunitário na vida dos greco-católicos húngaros nos Estados Unidos. No entanto, em consequência das mudanças sociais e eclesiásticas do final do século XX, esta comunidade também foi desaparecendo gradualmente e, hoje em dia, perdura principalmente como uma memória histórica na memória da diáspora.
