Szent István R. K. Magyar Egyházközség

Die römisch-katholische ungarische St.-Stephans-Kirche in Passaic ist die einzige bis heute erhaltene eigenständige römisch-katholische Gemeinde an der Ostküste der Vereinigten Staaten, in der der Gottesdienst in ungarischer Sprache abgehalten wird. Sie wurde vom damaligen Bischof von Newark, John Joseph O’Connor, mit einer am 24. Dezember 1902 datierten Gründungsurkunde gegründet. Die Sprachen der Gemeinde sind Ungarisch und Englisch; jeden Sonntag werden in der Kirche sowohl ungarische als auch englische Messen gefeiert. Das Jahrzehnt des Baus 1883 bauten slowakische und ungarische Katholiken gemeinsam die Kirche Mariä Himmelfahrt, doch bald kam es zu Konflikten zwischen den beiden Volksgruppen, sodass sich die ungarischen Gläubigen an den örtlichen Bischof wandten und um einen Priester baten. Dies geschah im Dezember 1902, als Bischof John Joseph O’Connor von Newark Pater Géza Messerschmiedt zum ersten Pfarrer der römisch-katholischen ungarischen Gemeinde St. Stephan in Passaic ernannte. Die erste Hochzeit fand am 18. Januar 1903 statt; die Brautleute waren Károly Molnár (Söréd, Komitat Fehér) und Mária Krivda (Szina, Komitat Abaúj). Die erste Verstorbene war Teréz Schuster, die im Alter von 50 Jahren am 21. Dezember verstarb und am Heiligabend der Erde übergeben wurde. Über die Schwierigkeiten der ersten Zeit schreibt Rev. Géza Messerschmiedt wie folgt: „Es würde unsere katholischen Brüder sicherlich interessieren, wenn ich beschreibe, was wir bisher getan haben. Ich kam gerade vor Weihnachten hierher, sodass zwischen der Ernennung meines Bischofs und dem heiligen Weihnachtsfest nur ein Tag lag. Ich fand ein begeistertes Volk vor, das sich für die heilige, edle Sache begeisterte und dessen einziger Wunsch nun darin bestand, die heiligen Weihnachtsfeiertage auf eine Gott würdige Weise zu begehen. Doch wo? Die Kirchen waren alle besetzt, teilweise von fremden Volksgruppen im Voraus gemietet. Von den für den Gottesdienst notwendigen Gegenständen war nichts, aber auch gar nichts vorhanden. Und wir hatten nur noch diesen einen Tag. Und doch war am Weihnachtsabend um 12 Uhr alles bereit. Wir hatten uns in einem anständigen, großen Saal eingerichtet, und während die Welt im Familienkreis, am warmen Ofen, um den funkelnden Weihnachtsbaum herum den heiligen Abend verbrachte, arbeiteten wir fieberhaft, bauten den Altar auf, stellten die wirklich „mit aller Kraft beschafften kirchlichen Gegenstände“ auf und ordneten sie. Am nächsten Tag, am Weihnachtstag, hielt ich in dem bis zum Bersten gefüllten Raum die erste Heilige Messe. Als ich das Gloria sang, traten mir Tränen in die Augen, denn ich dachte an das kleine Jesuskind, das zusammen mit seiner Familie durch die Herzlosigkeit der Menschen aus seiner gewohnten Behausung in den kalten, armseligen Stall vertrieben worden war. Auch sie fanden keinen Platz! Später besorgten wir die noch fehlenden Gegenstände, sodass wir nun mit allem ausgestattet waren. Aber auch dazu gibt es eine Geschichte. Wir hielten eine Gemeindeversammlung ab. Ich legte dar, was wir alles noch benötigten, und dass wir die Gemeinde nicht mit dem Kauf dieser Gegenstände belasten sollten, sondern dass sich begeisterte Gläubige melden und den Kauf dieses oder jenes Gegenstands auf sich nehmen sollten. Ich kannte mein Volk noch nicht, noch das Ausmaß ihrer Begeisterung, und deshalb tat ich diesen Aufruf fast mit Furcht. Und siehe da, für jeden vorgelesenen Gegenstand fand sich ein Käufer. Ja, sie wetteiferten sogar bei den Spenden. So waren wir am Ende der Versammlung um 250 Dollar reicher. Der Bau der Kirche begann im Frühjahr 1903, die feierliche Weihe des Grundsteins fand am 21. Juli 1903 statt. Die Kirche wurde am 21. August 1904 von John Joseph O’Connor, dem Diözesanbischof von Newark, geweiht. Der damalige Pfarrer der Kirche schrieb über dieses Ereignis: „21. August 1904. Das war unser Tag. Nicht wahr, liebe Gemeindemitglieder, darauf trifft das Wort der Heiligen Schrift wirklich zu: ‚Das ist der Tag, den Gott geschaffen hat, damit wir uns daran erfreuen und jubeln.‘ Denn ihr alle habt mit mir vor Freude geweint. Ja, als ich meinen Blick über die Menschenmenge schweifen ließ, die an jenem Morgen den Platz rund um die Kirche in der dritten Straße füllte, hörte ich nirgends ein Wort. Überall herrschte Stille, ich sah nur, dass alle Augen vor Freude strahlten, vor Tränen des Glücks. Um halb zehn Uhr vormittags setzte sich der Zug von der Kirche in Bewegung, mit etwa viertausend Mitgliedern der Glaubensgemeinschaften und Vereine anderer Nationalitäten, bis ins Stadtzentrum, wo wir auf den aus South Orange kommenden Bischof warteten. Wir zogen durch Straßen, die auf beiden Seiten von einer fast undurchdringlichen Menschenmenge gesäumt waren. Die rhythmischen Klänge von fünf Musikkapellen führten diese große Menge an, die mit ihren entfalteten, prächtigen Fahnen, den Mitgliedern in Uniform (Husaren, polnische Soldaten, griechisch-katholische Vereine, usw.), den mit Abzeichen geschmückten Reihen der Frauenvereine und vor allem dem paarweisen Aufmarsch der in weiße Kleider gekleideten Mädchen bot die Vielzahl der Kutschen wahrlich ein malerisches Bild. Am vorgesehenen Ort empfingen die Pfarrer Géza Messerschmidt, Miklós Molcsányi und Valentin Chlebovszky aus Passaic den Bischof. Das Läuten der Glocken der katholischen Kirchen (irisch, polnisch, slowakisch, griechisch-katholisch, römisch-katholisch, ungarisch, deutsch, italienisch) begleitete den Bischof, der den sich in seltener Pracht darstellenden Umzug und die endlos lange Reihe der in Weiß gekleideten Mädchen betrachtete – und lächelnd bemerkte: „haec est revera ecclesia fillialis“ („das ist wahrlich eine Tochterkirche!“). Nach einer kurzen Pause in der Pfarrei zog der Bischof unter der Führung unserer Priester in die Kirche ein, wo die Weihe sogleich begann. Nach Abschluss dieser Zeremonie nahm der Bischof auf dem im Altarraum errichteten prächtigen Thron Platz, woraufhin die Festmesse begann, die von Hochwürden Ferenc Dénes, der Pfarrer der St.-Elisabeth-Kirche in New York, zelebrierte. Die Festpredigt hielt der hochwürdige Dr. Imre Sebők, ein Religionslehrer am Realgymnasium in Budapest, der sich gerade zu dieser Zeit in Amerika aufhielt. Seine Predigt übte eine tiefe Wirkung auf die Seelen aus. Während der Heiligen Messe sang der nach der Heiligen Jungfrau Maria benannte Chor der Gemeinde die lateinische Messe, die Pfarrer Géza Messerschmidt zu diesem Anlass komponiert hatte. Darüber hinaus waren der Bischof und die eingeladenen auswärtigen Geistlichen tief bewegt von unseren ungarischen Kirchenliedern, die die Menge mit einem Herzen und einer Seele eifrig vortrug. Auf die kirchliche Feier folgte ein festliches Mahl in der Pfarrei, woraufhin der Bischof nach Hause reiste. Haec dies, quam fecit Dominus...! Dies war der Tag, den Gott uns geschenkt hat, damit wir uns freuen und fröhlich sein können! – Gesegnet sei sein heiliger Name! Obwohl der Bau der Kirche 1904 abgeschlossen wurde, hörten die Schwierigkeiten nicht auf. Nach dem Bau der Kirche blieben Schulden in Höhe von 76.000 Dollar (umgerechnet auf das Jahr 2015 wären das etwa 2 Millionen Dollar) zurück. Die anhaltenden finanziellen Probleme sowie die Haltung und die Anzeigen einiger Gemeindemitglieder zehrten an der Gesundheit von Géza Messerschmiedt, dem Bauherrn der Kirche, sodass er Passaic 1911 verließ. Stagnation, dann Aufschwung Nach Pfarrer Messerschmiedt leiteten zwei weitere Geistliche für kurze Zeit die Gemeinde: Rev. János Schimkó und Rev. Lajos Kovács. Die finanziellen Probleme überstiegen jedoch auch ihre Kräfte, sodass sie die Gemeinde nach kurzer Zeit wieder verließen. 1915 traf Pfarrer József Marczinkó ein und blieb siebzehn Jahre lang an der Spitze der St.-Stephans-Gemeinde. Durch die Strapazen des Ersten Weltkriegs und die ersten Jahre der Weltwirtschaftskrise führte Pfarrer Marczinkó die Gemeinde. Die Wirtschaftskrise traf nicht nur die Stadt, sondern auch die Kirchengemeinde hart. Es war schwer, sich von dem finanziellen Niedergang zu erholen und den nächsten Schritt zur Entwicklung der Gemeinde zu verwirklichen: die Gemeindeschule. Dies konnte zu seiner Zeit noch nicht umgesetzt werden, doch gelang es ihm, finanzielle Sicherheit zu schaffen und die in die Kreditfalle geratene Gemeinde wieder auf die Beine zu bringen. Nach dem Weggang von Pfarrer Marczinkó war James Raile (Jakab Raile) 1932 für ein Jahr lang Pfarrer. Während seines kurzen Aufenthalts erkannte er, wie wichtig es war, einen geeigneten Ort zu haben, an dem die Gläubigen auch ein gesellschaftliches Leben führen konnten. Bislang wurde für solche Zwecke der katakombenartige Raum unter der Kirche genutzt. Tagsüber fand hier der Religionsunterricht statt, abends trafen sich verschiedene Vereine, und an Sonn- und Feiertagen wurden Veranstaltungen für Erwachsene und Senioren abgehalten. Pater Raile erhielt vom Bischof von Newark die Genehmigung zum Bau eines separaten, großen und modernen Gebäudes. Hinter der Kirche, an der Market Street, wurde eine baufällige Eisengießerei gekauft, um an ihrer Stelle das neue Auditorium aus Holz zu errichten. Die Arbeiten wurden jedoch eingestellt, da die Jesuitenpatres – darunter auch Pater Raile – in ihre Heimat zurückgerufen wurden. „Der letzte Patriarch“ Pater János Gáspár übernahm 1933 die Leitung der Gemeinde. Während seiner Amtszeit wurde das Gebäude der ungarischen Schule errichtet, 1945 wurde die Kirche renoviert und 1950 entstand das bis heute genutzte Pfarrhaus. Im Jahr 1940 stattete Otto von Habsburg der Pfarrei einen Besuch ab. Die Pfarrei feierte 1952 ihr 50-jähriges Bestehen. Im Mai 1952 brach jedoch unter den Bänken auf der linken Seite ein Feuer im Kirchenboden aus. Die Feuerwehrleute füllten den Keller bis zum Rand mit Wasser, doch vergeblich – das Wasser erreichte das Feuer nicht, sodass der Boden unter den Bänken aufgebrochen werden musste. Monatelang wurde die Heilige Messe in der Aula der Schule abgehalten, während die Restaurierung der Kirche voranschritt. Nach der ungarischen Revolution und dem Freiheitskampf von 1956 nahm die Gemeinde unter der Leitung von Pater Gáspár mehr als 120 Flüchtlingsfamilien auf. Die Revolution erschütterte auch die ungarischen Amerikaner, und sie nahmen die Flüchtlinge mit beispielloser Hilfsbereitschaft auf. An materieller Hilfe, Ermutigung und freundlichen Worten mangelte es nicht. In Zusammenarbeit mit der ungarischen reformierten Kirche boten sie vielen ungarischen Familien ein vorübergehendes Zuhause in einem zu diesem Zweck eingerichteten Haus in der Gregory Avenue. Die Gemeinde schickte 1957 27.000 Dollar, dann noch einmal 10.000 Dollar sowie ca. 6.500 kg Kleidung nach Österreich an die Gemeinden im Grenzgebiet, um den flüchtenden Ungarn Unterstützung zu leisten. 1958 wurde trotz vieler Schwierigkeiten in der St.-Stephans-Kirche eine neue Glocke geweiht, die sogenannte „Freiheitsglocke“. Damit erfüllte sich der Traum des Gründungspfarrers, Rev. Géza Messerschmiedt, dass die Kirche eine dritte Glocke haben sollte. Pater Gáspár war äußerlich streng, innerlich jedoch ein warmherziger Mensch. Dies zeigt der folgende Vorfall, der sich um die Zeit des Aufkommens der Klimaanlagen ereignete. Das Kloster muss in den Sommermonaten unerträglich heiß gewesen sein. Schwester Aurélia, die nach Abkühlung für die Nonnen suchte, wandte sich an Pater Gáspár und sagte: „Pater, es ist furchtbar heiß hier im Kloster, könnten wir nicht eine Klimaanlage bekommen?“ Pater Gáspár, dieser große, kräftige Mann, drehte sich so abrupt um, dass er Schwester Aurélia fast umwarf, und warf ihr nur zwei Worte zu: „Kein Geld!“ Am nächsten Morgen standen jedoch die Techniker vor der Tür, um die Klimaanlage zu installieren. Pater Gáspár, von dem man sagte, er sei „der letzte große Patriarch“, bewies erneut, dass ihm das Wohlergehen der ihm Anvertrauten so wichtig war, dass er die nötige Summe irgendwie auftreiben musste. Dieser feinfühlige, fromme Priester gewann die Herzen seiner Gemeinde, indem er sich persönlich um jeden kümmerte und dreißig Jahre lang das Schicksal jedes einzelnen Gemeindemitglieds im Herzen trug. Sein Tod – am 21. Februar 1963 – hüllte die gesamte Gemeinde in tiefe Trauer. Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts – Jahrzehnte der Prüfungen Pfarrer Antal Dunay Die Arbeit von Pfarrer János Gáspár und die Leitung seiner geliebten Gemeinde übernahm im Frühjahr 1963 Pfarrer Antal Dunay. Als die Stadtverwaltung beschloss, einen Teil des Schulgebäudes abzureißen, sorgte Pfarrer Dunay dafür, dass der Unterricht während der Renovierungsarbeiten nicht unterbrochen werden musste, indem er die Kinder vorübergehend in die Ungarisch-Reformierte Kirche verlegte. Der reformierte Pfarrer Dr. Aladár Komjáthy stellte den Schülern gerne den Kálvin-Saal zur Verfügung. In der Zwischenzeit setzte Pfarrer Dunay einen Ausschuss ein, der Vorschläge für die notwendigen Umbauten an der Schule unterbreiten sollte. Auf dieser Grundlage wurde mit dem Bau eines geräumigen neuen Gebäudetrakts begonnen. Die für den Bau der Schule gestartete Spendenaktion war so erfolgreich, dass sie die Kosten von 398.000 Dollar für den Neubau und die Renovierung des alten Gebäudes vollständig deckte. Auf Initiative von Pater Dunay spielten Laien eine wichtige Rolle im Leben der Kirchengemeinde. Er rekrutierte viele neue Lektoren und bildete mehr als 20 Kommunionhelfer aus. Der Besuch von Kardinal Mindszenty Kardinal József Mindszenty, Erzbischof von Budapest, unternahm 1974 eine Pastoralreise in die Vereinigten Staaten. Auf dieser Reise besuchte er am 19. Mai 1974 die ungarische St.-Stephans-Kirche in Passaic. Der damalige Pfarrer Antal Dunay hatte Ungarn nach 1945 auf ausdrückliche Anweisung von József Mindszenty verlassen. Ablauf des Besuchs: feierliche Hochmesse des Primas, anschließend Besuch der Gemeinde der ungarischen Reformierten Kirche in der Nachbarstraße und Begrüßungsrede in deren Kirche. Am Nachmittag besuchte er das Grab von Rev. János Gáspár (der sein Kaplan in Zalaegerszeg war) und segnete es, danach besuchte er unsere Pfadfinder in ihrem Pfadfinderhaus in Garfield Unter den neuen Umständen: In der letzten Phase der Krankheit von Pater Antal Dunay übernahm Rev. John J. Cuscack C.M. zunächst als Aushilfspfarrer und nach dessen Tod in der zweiten Hälfte des Jahres 1977 die Pfarrei als Verwalter. Er war zuvor sechs Jahre lang Vikar unserer Gemeinde gewesen. Er organisierte die Vertretung in ungarischer Sprache. (Die ungarischen Messen wurden hauptsächlich von Szerén Szabó OFM gehalten.) 1978 kam Rev. Béla Török in die Kirche, der von 1978 bis 1990 Pfarrer der St.-Stephans-Kirche war. In seine Amtszeit fiel der demografische Wandel in der Gemeinde, was dazu führte, dass viele Gläubige die Pfarrei verließen. 1981 wurde das Amerikanisch-Ungarische Museum im ehemaligen Klostergebäude eröffnet.In seiner Amtszeit wurden unter Verwendung der finanziellen Rücklagen die Außenrenovierung der Kirche und die Innenanstriche durchgeführt. Zur gleichen Zeit musste die Kirche eine weitere Prüfung bestehen: Im Juni 1987 brannte der Saal aus und wurde durch die durch Feuer und Wasser verursachten Schäden unbenutzbar; die Renovierung zog sich bis 1990 hin. Am 28. September 1989 empfing die Gemeinde zum ersten Mal einen amtierenden ungarischen Primas, nämlich Kardinal László Paskai, Primas und Erzbischof von Esztergom-Budapest. Nach der Pensionierung von Rev. Béla Török wurde der Piaristenmönch István Mustos vom 7. Oktober 1990 bis Juni 2007 zum Pfarrer ernannt, der von Frank Rodimer, dem Diözesanbischof von Paterson, und Attila Miklósházy, dem Bischof der ungarischen Auslandsgemeinden, in sein Amt eingeführt wurde. Während seiner Amtszeit wurde mit der dringend notwendigen Renovierung der Kirche begonnen, die jedoch erst von seinem Nachfolger abgeschlossen wurde. Heute Nach Rev. István Mustos übernahm Rev. László Vas aus der Diözese Oradea ab dem 2. Dezember 2007 die Leitung der Pfarrei. Da er aus einer anderen Diözese stammt, erhält er keine Ernennung zum Pfarrer, sondern wird vom Bischof von Paterson in den Status eines Administrators mit vollen Pfarrbefugnissen versetzt. Im Jahr 2008 schließt die Diözese die Catholic Regional School, woraufhin das Gebäude fast drei Jahre lang leer steht. 2009 wird die Tradition der Pfarrfeste wiederbelebt, die aufgrund des Brandes von 1987 eingestellt worden war. 2011 wird der neue Speisesaal unterhalb des Mindszenty-Festsaals fertiggestellt. Es gelingt, den neuen Flügel der Schule zu vermieten, und am 15. Mai spendet Bischof Ferenc Cserháti die Firmung auf Ungarisch und eröffnet damit die Feierlichkeiten zum Jubiläumsjahr. Im Frühjahr 2013 wird die Küche des Gemeindespeisesaals fertiggestellt. 2014 feiert die Kirchengemeinde das 110-jährige Bestehen der Kirche. In diesem Rahmen stattet der Diözesanbischof von Oradea, László Böcskei, der Kirche im Mai einen pastoralen Besuch ab, und am 20. September schließt der Diözesanbischof von Paterson, Arthur Serratelli, das Jubiläumsjahr ab. Am 27. September war János Áder, Präsident der Republik Ungarn, zu Gast in der Gemeinde. Nach dem Tod von László Vas übernahm László Balogh aus der Diözese Vác die Aufgaben des Pfarrers, die er nach sechs Jahren an den derzeitigen Pfarrer Imre Juhász übergab. Kirchliche Schule, Unterricht in ungarischer Sprache In Passaic organisierte die Ungarische Reformierte Gemeinde bereits vor dem Ersten Weltkrieg eine Sommerschule. Im Jahr 1920 beispielsweise nahmen unter der Leitung von Pfarrer László Tegze 120 katholische und reformierte Kinder an dieser achtwöchigen ungarischen Sommerschule teil. Die im Sommer stattfindenden Sommerschulen dienten mehreren Zwecken zugleich: Während die Kinder Ungarisch lernten, wurde auch den berufstätigen Eltern geholfen, indem tagsüber für ihre Kinder gesorgt wurde. 1937 wurde diese Form des ungarischen Unterrichts aufgrund der immer weiter sinkenden Teilnehmerzahlen eingestellt. Um die Kinder aus Passaic kümmerten sich jedoch weiterhin engagierte Ungarn, die inzwischen die ungarische Samstagsschule ins Leben gerufen hatten, da sich die Sommerschule als unzureichend erwiesen hatte, um die ungarische Sprache zu pflegen und zu bewahren. Die Kinder der Einwanderer verlernten ihre Muttersprache in erschreckendem Maße. Diese Erkenntnis brachte den Gedanken auf, dass etwas für die Jugend getan werden müsse, um die in Vergessenheit geratende Muttersprache zu retten. In der römisch-katholischen ungarischen Kirchengemeinde St. Stephanus startete 1933 erstmals der Ungarischkurs. Ungarische Nonnen unterrichteten samstags von 9 bis 15 Uhr. Sie waren 1914 auf Einladung von Rev. Lajos Kovács in die Gemeinde gekommen und blieben bis 1973 in Passaic. Die Schwestern gehörten der Kongregation der Töchter der Göttlichen Liebe an und stammten größtenteils aus Ungarn. Zu dieser Zeit wurde auch der Plan zum Bau der Schule verwirklicht. Die Kinder der Gemeindemitglieder begannen hier bereits ihre reguläre Schulausbildung. Die Schule der Gemeinde wurde 1937 eingeweiht und 1967 erweitert. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Schule unter dem Namen „Katechismus-Schule“ betrieben, und der Unterricht fand zweisprachig statt. Während der Auswanderungswellen von 1949 bis 1951 kamen auch nach Passaic massenhaft Flüchtlinge des Zweiten Weltkriegs, die sogenannten D. P. (Displaced Person) Ungarn. Erneut wurde ungarischer Unterricht notwendig. 1953 wurde der ungarische Unterricht in der Pfarrei St. Stephan, parallel zur Pfadfinderbewegung und unter deren Organisation, samstags wieder aufgenommen. Die meisten Lehrkräfte waren Pfadfinderleiter. Im Herbst 1953 begann – unter der Organisation des Pfadfinderverbandes – für die 14- bis 17-Jährigen als Ersatz für die Sekundarschule die sogenannte Freie Universität. Am Ende des zweijährigen Lehrgangs, im Jahr 1955, fand hier in Passaic die erste „ungarische Matura“ in ungarischer Geschichte, Literatur und Geografie statt. 1958 eröffnete Pfarrer Rev. János Gáspár die Wochenend-Ungarischschule der St.-Stephans-Gemeinde. Der ganzjährige Unterricht am Samstagvormittag wurde mit Unterstützung der ungarischen Sektion der Gesellschaft vom Heiligen Namen durchgeführt. An der Schule, die mit 24 Kindern startete, unterrichteten zunächst Dr. Sándorné Nagy, dann Dr. Lajosné Mikófalvy. 1961 übernahm Károly Andreánszky die Leitung der Schule und führte das vierjährige System mit vier Klassen ein. Die Schülerzahl schwankte zwischen 35 und 50. 1965 kam es unter Pfarrer Rev. Antal Dunay zu einer großen und einzigartigen Veränderung. In Passaic wurde – als erste in ganz Amerika – eine ganztägige ungarische Schule unter dem Namen Mindszenty Magyar Iskola gegründet. Dank erheblicher Opferbereitschaft seitens der Pfarrei, der Eltern und engagierter Ungarn konnte der tägliche Unterricht für mehr als 100 Kinder beginnen. Nach dem regulären englischsprachigen Unterricht umfasste der Lehrplan täglich eine Stunde Unterricht in den Fächern Schreiben, Lesen, Grammatik, Geografie, Literatur, Geschichte und Gesang. Ein schwerer Schlag traf die Mindszenty-Ungarische Schule, als 1974 die Eigenständigkeit der Szent-István-Schule aufgehoben wurde und sie durch den Zusammenschluss von fünf katholischen Schulen verschiedener Nationalitäten zur Bezirksschule des Bistums wurde. Die Zahl der ungarischen Schüler ging zurück, da die Eltern ihre Kinder abmeldeten, weil dies nun „nicht mehr die Schule der Ungarn“, sondern die des Bistums war. Im Frühjahr 1976 hatte die Mindszenty-Ungarische Schule nur noch 11 Schüler. Deshalb beschloss Pfarrer Antal Dunay, sich mit der 1975 bei den Reformierten neu gegründeten Wochenendschule zusammenzuschließen. Die St.-Stephans-Gemeinde organisierte im Herbst 1976 gemeinsam mit der Ungarisch-Reformierten Gemeinde die seitdem ununterbrochen bestehende Wochenend-Ungarischschule unter dem Namen „Ungarische Schule der Passaici-Partnergemeinden“ mit durchschnittlich 50 Schülern neu. Ende 1983 zog die Schule in die Klassenräume der St.-Stephans-Gemeinde um. Da von diesem Zeitpunkt an die katholische Kirche der einzige Träger war, erhielt sie den Namen „Szent István Magyar Iskola“. Zu dieser Zeit war Emese Kerkayné Maczky ab 1979 stellvertretende Schulleiterin und von 1990 bis 2006 Schulleiterin. Sie übernahm die Schule mit 96 Schülern; die Begeisterung hielt eine Zeit lang an, ließ dann aber leider immer mehr nach. Im Jahr 2011 übernahm Zoltán Németh die Leitung der Schule. Aufgrund der sinkenden Schülerzahlen stellte die Schule 2014 ihren Betrieb ein.

Eine Mischung aus gotischem und römischem Stil; das Mittelschiff ist 100 Fuß lang und 65 Fuß breit. Die Höhe des Mittelschiffs beträgt 60 Fuß, die der Seitenschiffe 27 Fuß. Das Schiff ruht auf 14 eisernen Säulen. Auf jeder zweiten Säulenkapitelle, wo sich die Bögen nicht berühren, steht eine Büste, die Darstellungen der lateinischen und griechischen Kirchenlehrer. Die Säulenkapitelle – die Hauptverzierung der Kirche – wurden nach der ursprünglichen Idee des italienischen Baumeisters aus Zement gefertigt. Von jedem Säulenkopf blickt ein dreiflügeliger Engel herab. Alle sind unterschiedlich. Nach dem ersten Entwurf waren die Eisensäulen lediglich von Holzverkleidungen umgeben, und auch die Säulenköpfe waren sehr schlicht gehalten. Das Herzstück des Altarraums ist der wunderschöne gotische Hauptaltar, dessen Entwurf von Ft. Messerschmidt stammt, während er von dem aus Tirol stammenden Bildhauer Anton Schimmel geschnitzt wurde. Er ist 40 Fuß hoch und 18 Fuß breit. Er ist einer der Stolzpunkte unserer Gläubigen. Über dem Tabernakel sehen wir eine riesige Statue des heiligen Stephanus, wie er der Großen Frau der Ungarn die Heilige Krone darbringt. Rechts und links von ihm finden wir die Heiligen des Hauses Árpád, Prinz Imre, König László und in kleinerer Darstellung die heilige Elisabeth und die heilige Margareta. Der Hauptaltar ist ein Geschenk der St.-Anna-Gesellschaft und kostete 1.359,00 $. Am 26. Juli 1904, dem St.-Anna-Tag, weihte ihn Pfarrer Imre Haintinger, der örtliche Pfarrer. Die Kirche hat drei Schiffe. Zusammen mit dem Chor bietet sie Platz für 500 Personen. Rechts und links vom Altarraum führt jeweils eine Tür in die Sakristeien. Die Kanzel steht im Altarraum, und eine Treppe führt von der linken Sakristei hinauf zu ihr. Der zum Chor hin gelegene Teil besteht entsprechend den drei Schiffen aus drei Vorhallen – von der rechten und der linken Seite führen Treppen zum Chor. Neben den Vorhallen befand sich auf beiden Seiten jeweils ein Beichtstuhl; heute stehen dort der Heldenaltar und das Missionskreuz. Die Kirche benötigte auch Kirchenbänke, doch erst 1906 konnten diese beschafft werden. Bis dahin standen gemietete Bänke zur Verfügung. Auch die Seitenaltäre sind Kunstwerke. Der rechte ist dem Herzen Jesu geweiht, der linke der Jungfrau Maria. Erst sieben Jahre später, im Juli 1910, kamen sie an die Reihe. Die Kosten beliefen sich auf 1.100,00 $. Der Seitenaltar des Herzens Jesu wird auch heute noch vom Priester am Karfreitag als „Heiliges Grab“ genutzt, wobei die ungarischen Pfadfinder vor dem Heiligen Grab Wache stehen. Die Statue des Herzens Jesu wurde Anfang der 1990er Jahre restauriert. Der Altar der Heiligen Maria wird auch heute noch feierlich geschmückt, und die Statue der Heiligen Jungfrau wird jedes Jahr im Mai gekrönt. Der Turm ist 132 Fuß hoch. Drei Glocken verkünden täglich die Herrlichkeit Gottes. Die vierte Glocke ist die Trauerglocke, die bei Beerdigungen verwendet wird. 1958 ging endlich der Traum von Pater Messerschmidt in Erfüllung, dass drei Glocken vom Turm unserer Kirche erklingen. Damals wurde die sogenannte Freiheitsglocke eingeweiht. Im Jahr 2001 wurden die Glocken dank der Unterstützung mehrerer engagierter Gemeindemitglieder repariert. Heute ist in ganz Passaic der Mittagsglockenschlag zu hören, der an den Sieg von Nándorfehérvár im Jahr 1456 erinnert. Unsere Fenster sind besondere Schätze unserer Kirche. Die ursprünglichen Fenster wurden, wie das gesamte Innere der Kirche, von Pater Messerschmidt entworfen. Diese Fenster waren klar und durchsichtig und ließen so viel Licht wie möglich in die Kirche herein. Die 14 farbig bemalten Fenster, die die Kirche umgeben, stellen verschiedene Szenen aus der Heiligen Schrift sowie aus dem Leben der Heiligen dar. Diese Fenster sind etwa 16 Fuß hoch. Auch die Fenster über dem Altar und über der Orgel tragen dazu bei, dass Licht in unsere Kirche strömt. Diese bunten Fenster erhielt die Kirche während der Zeit von Pater Gáspár. Zwei Kanzeln dienten unseren Pfarrern über 100 Jahre lang. Die ursprüngliche Kanzel war ein hohes, kunstvoll geschnitztes gotisches Werk. Unter Pfarrer János Gáspár wurde sie niedriger umgebaut. Die zweite, heutige Kanzel wurde in den 1950er Jahren fertiggestellt. Die Kosten dafür wurden von den Gemeindemitgliedern aus den Einnahmen der damals sehr beliebten kirchlichen Theaterstücke gedeckt, die von László Kertész geschrieben wurden. An den Wänden befanden sich die 14 Stationen des Kreuzwegs aus Gips. Diese alten Reliefs wurden in den 1940er Jahren durch solche aus Bronze ersetzt und Ende der 1990er Jahre restauriert. Die Kirche wurde ursprünglich mit Gas und Strom beleuchtet und beheizt. An den hohen Säulen hingen Gaslampen und Kerzen. Diese wurden entfernt, als die Kirche in den 1950er Jahren eine neue Heizungs- und Beleuchtungsanlage erhielt. In der Kirche befinden sich sehr viele Statuen. Neben den ungarischen Heiligen aus dem Árpád-Haus auf dem Hauptaltar und den Büsten auf den Säulen sind viele der weltweit beliebten Heiligen in der Kirche verewigt. Die heilige Therese von Lisieux steht mit Rosenkranz und Rosen neben dem Altar der Helden. Unter dem Missionskreuz befindet sich die Statue der Pietà von Michelangelo. Die übrigen Skulpturen ergänzen den spirituellen und ästhetischen Wert der Kirche. Die Orgel stammt von der Firma Vermont Peragallo n.c. Seit 1953 verwendet die Kirche eine elektrisch betriebene Orgel. Die Orgel verfügt über neun Pfeifenreihen und kann vielfältige musikalische Klänge nachahmen. Die Orgel wurde in den 1990er Jahren restauriert und seitdem mehrfach im Rahmen von Konzerten von lokalen Künstlern gespielt. Unsere Organisten bereichern sonntags, an Feiertagen, bei Hochzeiten und Beerdigungen die Andacht der Heiligen Messe mit Orgelmusik. Die Räume unterhalb der Kirche dienten im Laufe der Jahrhunderte verschiedenen Zwecken. In den 1920er und 30er Jahren hielt dort der Kantor der Kirche, András Molnár sen., Religionsunterricht sowie Ungarischunterricht für die Kinder ab. Jahrzehntelang wurden sie als Lagerräume und für Pfadfindertreffen genutzt. 1997 wurde eine große Kirchenreinigung durchgeführt. Dadurch gewann die Kirche zwei riesige Säle hinzu. Seitdem werden sie als Versammlungsräume genutzt und dienen gelegentlich als Veranstaltungsort für Musik- und Literaturvorträge. Anmerkung: 1 Fuß = 30,48 cm In der St.-Stephans-Kirche befinden sich bedeutende Kunstwerke, deren Wert lange Zeit nicht erkannt wurde. Acht Büsten von Gaetano Federici, einem herausragenden amerikanischen Bildhauer des 20. Jahrhunderts, schmücken das Hauptschiff der Kirche, jeweils vier Skulpturen auf den Kapitellen der beiden gegenüberliegenden Wände. Die Werke stellen die acht Kirchenlehrer der östlichen und westlichen Kirchen dar. Federici wurde 1880 in Castelgrande in Italien geboren und kam im Alter von sieben Jahren nach Amerika, wo sein Vater ein erfolgreiches Bauunternehmen betrieb. Er baute auch unsere Kirche. Sein Sohn hingegen, der über ein unvergleichliches künstlerisches Talent verfügte, übernahm die Innenausstattung der Kirche. Sein Stil war traditionell und klassizistisch und stand im Gegensatz zu den damals vorherrschenden avantgardistischen Strömungen. Einer seiner Lehrer war Giuseppe Moretti aus Manhattan, der im Auftrag der Stadt Birmingham in Alabama eine riesige, einen Vulkan darstellende Statue für die Weltausstellung in St. Louis entwarf. Da sein Atelier nicht groß genug war, fertigte er in unserer damals im Bau befindlichen Kirche ein lebensgroßes Modell der 17 Meter hohen Statue an. Die enorme Größe des Werks zeigt sich am Gewicht der fertigen, gegossenen Skulptur von 54 Tonnen. Interessanterweise hatte Moretti bereits zuvor Verbindungen zu Ungarn: Er schuf ein Marmorporträt von Franz Joseph, arbeitete auch in Budapest und fand in Siebenbürgen hervorragenden Marmor, doch die militärischen Behörden genehmigten dessen Abbau nicht (aus Angst vor einem russischen Einfall wurde die erforderliche Eisenbahnstrecke nicht gebaut). Von den beiden folgenden englischsprachigen Artikeln stellt der erste Federici vor, während der zweite die Geschichte der „Vulkan“-Statue beschreibt.