Szent István R. K. Magyar Egyházközség

La iglesia católica romana húngara de San Esteban, en Passaic, es la única parroquia católica romana independiente de lengua húngara que se conserva hasta hoy en la costa este de los Estados Unidos. Fue fundada por John Joseph O’Connor, entonces obispo de Newark, mediante una carta fundacional fechada el 24 de diciembre de 1902. Los idiomas de la parroquia son el húngaro y el inglés, y todos los domingos se celebran misas en ambos idiomas en la iglesia. La década de la construcción En 1883, los católicos eslovacos y húngaros construyeron conjuntamente la iglesia de la Asunción de María, pero pronto surgieron desacuerdos entre las dos nacionalidades, por lo que los fieles húngaros acudieron al obispo local para pedir un sacerdote. Esto se hizo realidad en diciembre de 1902, cuando el obispo de Newark, John Joseph O’Connor, nombró al reverendo Géza Messerschmiedt primer párroco de la parroquia católica romana húngara de San Esteban en Passaic. La primera boda tuvo lugar el 18 de enero de 1903; los novios eran Károly Molnár (de Söréd, condado de Fehér) y Mária Krivda (de Szina, condado de Abaúj). La primera difunta fue Teréz Schuster, quien falleció a los 50 años el 21 de diciembre y fue entregada a la tierra consagrada en la vigilia de Navidad. Sobre las dificultades de los primeros tiempos, el reverendo Géza Messerschmiedt escribe lo siguiente: «Seguramente interesará a nuestros hermanos católicos que describa lo que hemos hecho hasta ahora. Llegué aquí justo antes de Navidad, de modo que solo un día me separaba del santo día de Navidad desde el nombramiento de mi obispo. Encontré un pueblo entusiasta, entusiasmado por la santa y noble causa, cuyo único deseo era ahora celebrar las fiestas de Navidad de una manera digna de Dios. ¿Pero dónde? Todas las iglesias estaban ocupadas, en parte alquiladas de antemano por nacionalidades extranjeras. De los objetos necesarios para el culto divino no había nada, absolutamente nada. Y ya solo nos quedaba este único día. Y, sin embargo, a las 12 de la noche de Navidad, todo estaba listo. Nos instalamos en una sala grande y digna, y mientras el mundo celebraba la santa noche en el círculo familiar, junto a la estufa caliente, alrededor del resplandeciente árbol de Navidad, nosotros trabajábamos febrilmente, construíamos el altar, colocábamos y ordenábamos los objetos eclesiásticos que habíamos conseguido con verdadero «esfuerzo». Al día siguiente, el día de Navidad, celebré la primera misa en una sala abarrotada. Cuando canté la Gloria, se me llenaron los ojos de lágrimas, porque me vino a la mente el pequeño Jesús, a quien la crueldad humana expulsó junto con su familia de su hogar habitual, a un establo frío y destartalado. ¡Ni siquiera ellos encontraron un lugar! Más tarde conseguimos los objetos que aún nos faltaban, de modo que ya estábamos provistos de todo lo necesario. Pero esto también tiene su propia historia. Celebramos una reunión de la comunidad. Expuse todo lo que aún nos hacía falta y pedí que la compra de esos objetos no supusiera una carga para la comunidad, sino que se presentaran fieles entusiastas y se encargaran de adquirir tal o cual objeto. Aún no conocía a mi gente ni el grado de su entusiasmo, por lo que hice este llamamiento casi con temor. Y he aquí que todos los objetos leídos encontraron comprador. Es más, compitieron en sus ofrendas. Así que al final de la reunión nos habíamos enriquecido en 250 dólares. La construcción de la iglesia comenzó en la primavera de 1903, y la consagración solemne de la primera piedra tuvo lugar el 21 de julio de 1903. La iglesia fue consagrada el 21 de agosto de 1904 por John Joseph O’Connor, obispo de Newark. El párroco de la iglesia en aquel entonces escribió lo siguiente sobre este acontecimiento: «21 de agosto de 1904. Este fue nuestro día. ¿Verdad, queridos fieles, que a esto se ajusta realmente la palabra de las Escrituras: “Este es el día que Dios hizo para que nos regocijemos y nos alegramos en él”? Porque todos vosotros llorasteis conmigo de alegría. Sí, cuando recorrí con la mirada aquella multitud que aquella mañana llenaba la plaza que rodea la iglesia de la tercera calle, no oí ni una sola palabra. Silencio mudo por doquier, solo vi que todos los ojos brillaban de alegría, de lágrimas de felicidad. A las nueve y media de la mañana partió la procesión de la iglesia, con unos cuatro mil miembros de las comunidades religiosas y asociaciones de otras nacionalidades, hacia el centro de la ciudad, donde esperábamos al obispo que venía de South Orange. Avanzamos por calles abarrotadas a ambos lados por una multitud casi impenetrable. Los sonidos rítmicos de cinco bandas guiaban a esta gran multitud, que, con sus banderas decorativas desplegadas, los miembros de las asociaciones uniformadas (húsares, soldados polacos, asociaciones greco-católicas, etc.), las filas de las asociaciones femeninas adornadas con insignias y, sobre todo, la marcha en parejas de las muchachas vestidas de blanco, ofrecía un espectáculo verdaderamente pintoresco junto con la multitud de carruajes. En el lugar designado, los párrocos de Passaici, Géza Messerschmidt, Miklós Molcsányi y Valentin Chlebovszky, recibieron al obispo. El repique de las campanas de las iglesias católicas (irlandesa, polaca, eslovaca, greco-católica, romana, húngara, alemana e italiana) acompañó al obispo, quien, al contemplar el desfile sin igual, la interminable fila de muchachas vestidas de blanco, comentó sonriendo: «haec est revera ecclesia fillialis» («¡vaya, esto sí que es una iglesia de hijas!»). Tras unos minutos de descanso en la parroquia, el obispo entró en la iglesia, guiado por nuestros sacerdotes, donde comenzó inmediatamente la consagración. Una vez concluida la ceremonia, el obispo tomó asiento en el trono decorado que se había preparado en el presbiterio, tras lo cual comenzó la misa solemne, celebrada por el Reverendísimo Dénes Ferenc, párroco de la iglesia de Santa Isabel de Nueva York. El sermón festivo lo pronunció el Reverendísimo Dr. Imre Sebők, profesor de religión del instituto de Budapest, que se encontraba precisamente en ese momento en Estados Unidos. Su discurso causó un profundo impacto en las almas. Durante la misa, el coro de la comunidad, dedicado a la Santísima Virgen María, entonó la misa en latín compuesta para la ocasión por el párroco Géza Messerschmidt. Además, el obispo y los clérigos invitados quedaron profundamente conmovidos por nuestros cantos eclesiásticos húngaros, que la multitud entonó con fervor, de un solo corazón y una sola alma. La celebración eclesiástica fue seguida de un suntuoso banquete en la parroquia, tras el cual el obispo emprendió el viaje de regreso a casa. ¡Haec dies, quam fecit Dominus...! ¡Este fue el día que Dios nos dio para que nos regocijemos y nos alegráramos! — ¡Bendito sea su santo nombre! Aunque la construcción de la iglesia se completó en 1904, las dificultades no desaparecieron. Tras la construcción de la iglesia, quedó una deuda de 76 000 dólares (lo que, convertido a la moneda de 2015, equivaldría aproximadamente a 2 millones de dólares). Los continuos problemas económicos, así como la actitud y las denuncias de algunos miembros de la parroquia, minaron la salud de Géza Messerschmiedt, quien construyó la iglesia, por lo que en 1911 abandonó Passaic. Estancamiento y luego resurgimiento Tras el padre Messerschmiedt, dos pastores más estuvieron al frente de la parroquia durante un breve periodo de tiempo: el reverendo János Schimkó y el reverendo Lajos Kovács. Los problemas económicos superaron también sus fuerzas, por lo que abandonaron la parroquia al poco tiempo. En 1915 llegó el reverendo József Marczinkó, quien permaneció al frente de San Esteban durante diecisiete años. El padre Marczinkó guió a la iglesia a través de las tribulaciones de la Primera Guerra Mundial y los primeros años de la Gran Depresión. La depresión no solo afectó duramente a la ciudad, sino también a la comunidad parroquial. Era difícil recuperarse del deterioro económico y llevar a cabo el siguiente paso en el desarrollo de la parroquia: la escuela parroquial. Esto no pudo hacerse realidad durante su mandato, pero logró crear una seguridad económica y enderezar la situación de la parroquia, que había caído en la trampa de los créditos. Tras la marcha del padre Marczinkó, en 1932, James Raile (Raile Jakab) fue el párroco durante un año. Durante su breve estancia aquí, se dio cuenta de la importancia de contar con un lugar adecuado donde los feligreses pudieran desarrollar su vida social. Hasta entonces, para estos fines se utilizaba una sala similar a una catacumba situada debajo de la iglesia. Durante el día se impartía catequesis, por las tardes se celebraban reuniones de diversos clubes y los domingos y días festivos tenían lugar los eventos de los adultos y los mayores. El padre Raile obtuvo permiso del obispo de Newark para construir un local independiente, amplio y moderno. Se compró la destartalada fundición de hierro situada en Market Street, detrás de la iglesia, para construir en su lugar el edificio de madera del nuevo auditorio. Sin embargo, las obras se interrumpieron porque los padres jesuitas —entre ellos el padre Raile— fueron llamados a regresar a su país. «El último patriarca» El padre János Gáspár asumió la dirección de la parroquia en 1933. Durante su mandato se construyó el edificio de la escuela húngara; posteriormente, en 1945, se renovó la iglesia, y en 1950 se construyó el edificio de la parroquia que se utiliza en la actualidad. En 1940, Otto de Habsburgo visitó la parroquia. La parroquia celebró en 1952 el 50.º aniversario de su fundación. Sin embargo, en mayo de 1952 se produjo un incendio en el suelo de la iglesia, debajo de los bancos de la izquierda. Los bomberos llenaron el sótano de agua hasta los topes, pero fue en vano, ya que el agua no llegaba al fuego, por lo que hubo que abrir el suelo debajo de los bancos. Durante meses se celebró la misa en el salón de actos de la escuela, mientras se llevaba a cabo la restauración de la iglesia. Tras la Revolución y la Lucha por la Libertad de 1956, la parroquia, bajo la dirección del padre Gáspár, acogió a más de 120 familias refugiadas. La revolución conmocionó también a los húngaros estadounidenses, que acogieron a los refugiados con una generosidad sin precedentes. No faltó ayuda económica, palabras de ánimo ni palabras amables. En colaboración con la Iglesia Reformada Húngara, se proporcionó un hogar temporal a muchas familias húngaras en una casa de la avenida Gregory acondicionada para tal fin. En 1957, la parroquia envió 27 000 dólares, y posteriormente otros 10 000 dólares, así como unos 6500 kg de ropa a las parroquias fronterizas de Austria para prestar apoyo a los húngaros que huían. En 1958, a pesar de las muchas dificultades, se consagró una nueva campana en la iglesia de San Esteban, la llamada «campana de la libertad». Con ello se cumplió el sueño del párroco fundador, el reverendo Géza Messerschmiedt, de que la iglesia tuviera una tercera campana. El padre Gáspár era un hombre aparentemente severo, pero de corazón tierno. Así lo demuestra el siguiente episodio, que tuvo lugar en la época en que se puso de moda el aire acondicionado. El convento debía de ser sofocante durante los meses de verano. La hermana Aurélia, buscando alivio para las monjas, se acercó al padre Gáspár y le dijo: «Padre, hace un calor terrible en este convento, ¿no podríamos conseguir un aparato de aire acondicionado?». El padre Gáspár, ese hombre alto y corpulento, se dio la vuelta tan bruscamente que casi derriba a la hermana Aurélia, y solo le espetó dos palabras: «¡No hay dinero!». Sin embargo, a la mañana siguiente ya estaban allí los técnicos para instalar el aire acondicionado. El padre Gáspár, de quien se decía que era «el último gran patriarca», demostró una vez más que la comodidad de quienes estaban a su cargo era tan importante para él que era capaz de conseguir de algún modo la suma necesaria. Este sacerdote de alma noble y vida santa se ganó el corazón de su pueblo al preocuparse personalmente por todos, llevando en su corazón el destino de cada uno de sus fieles durante treinta años. Su muerte, el 21 de febrero de 1963, sumió a toda la parroquia en un profundo duelo. La segunda mitad del siglo XX: décadas de pruebas Reverendo Antal Dunay En la primavera de 1963, el reverendo Antal Dunay asumió la labor del padre János Gáspár y la dirección de su querida parroquia. Cuando las autoridades municipales decidieron demoler una parte del edificio de la escuela, para que no hubiera que interrumpir las clases durante la renovación, el padre Dunay se encargó de que los niños fueran trasladados temporalmente a la Iglesia Reformada Húngara. El reverendo reformado Dr. Aladár Komjáthy puso gustosamente a disposición de los alumnos la sala Kálvin. Mientras tanto, el padre Dunay nombró una comisión para que formulara propuestas sobre las reformas necesarias en la escuela. Sobre esta base se inició la construcción de una nueva y espaciosa ala del edificio. La recaudación de fondos para la construcción de la escuela tuvo tanto éxito que cubrió íntegramente los 398 000 dólares destinados a la obra y a la renovación del antiguo edificio. Por iniciativa del padre Dunay, los laicos adquirieron un papel importante en la vida de la parroquia. Reclutó a muchos nuevos lectores y formó a más de 20 ministros de la comunión. La visita del cardenal Mindszenty El cardenal József Mindszenty, príncipe primado, realizó un viaje pastoral a los Estados Unidos en 1974. Durante este viaje, visitó la iglesia húngara de San Esteban en Passaic el 19 de mayo de 1974. El párroco de entonces, Antal Dunay, abandonó Hungría después de 1945 siguiendo expresamente las instrucciones de József Mindszenty. El programa de la visita fue el siguiente: misa solemne celebrada por el arzobispo, seguida de una visita a la congregación de la Iglesia Reformada húngara de la calle vecina y un discurso de bienvenida en su templo. Por la tarde visitó y bendijo la tumba del reverendo János Gáspár (que había sido su capellán en Zalaegerszeg), y después visitó a nuestros scouts en su local de Garfield En las nuevas circunstancias... ... En la fase final de la enfermedad del padre Antal Dunay, como ayudante, y tras su fallecimiento, en la segunda mitad de 1977, el reverendo John J. Cuscack C.M. asumió la parroquia como administrador. Anteriormente había sido capellán de nuestra parroquia durante seis años. Organizó la sustitución en lengua húngara. (Principalmente, era el fraile Szerén Szabó OFM quien celebraba las misas en húngaro.) En 1978 llegó a la iglesia el reverendo Béla Török, quien fue párroco de la iglesia de San Esteban entre 1978 y 1990. Durante su mandato se produjo un cambio en el perfil demográfico de la localidad en torno a la parroquia, lo que provocó que muchos fieles abandonaran la parroquia. En 1981 se inauguró el Museo Húngaro Americano en el antiguo edificio del convento.Durante su mandato se llevó a cabo la renovación exterior de la iglesia y el pintado del interior, utilizando los fondos de reserva. Al mismo tiempo, la iglesia tuvo que hacer frente a una nueva prueba: en junio de 1987, el auditorio se incendió y quedó inutilizable a causa de los daños provocados por el fuego y el agua; la renovación se prolongó hasta 1990. El 28 de septiembre de 1989, la parroquia recibió por primera vez al principal dignatario eclesiástico de Hungría en el cargo, el cardenal László Paskai, primado y arzobispo de Esztergom-Budapest. Tras la jubilación del reverendo Béla Török, el sacerdote piarista István Mustos asumió el cargo de párroco entre el 7 de octubre de 1990 y junio de 2007, siendo nombrado como tal por el obispo de Paterson, Frank Rodimer, y el obispo de los húngaros en el extranjero, Attila Miklósházy. Durante su ministerio se inicia la ya inaplazable renovación de la iglesia, pero es su sucesor quien la termina. En la actualidad Tras el reverendo István Mustos, el reverendo László Vas, de la diócesis de Oradea, asume la dirección de la parroquia a partir del 2 de diciembre de 2007. Al ser de otra diócesis, no recibe el nombramiento de párroco, pero el obispo de Paterson le otorga el estatus de administrador con plenas competencias parroquiales. En 2008, la diócesis cierra la Escuela Regional Católica (Catholic Regional School), tras lo cual el edificio permanece vacío durante casi tres años. En 2009 se recupera la tradición de los bailes parroquiales, que había desaparecido a causa del incendio de 1987. En 2011 se termina el nuevo comedor situado debajo del salón de actos Mindszenty. Se consigue alquilar la nueva ala de la escuela y, el 15 de mayo, el obispo Ferenc Cserháti administra la confirmación en húngaro e inaugura la serie de celebraciones del año jubilar. En la primavera de 2013 se termina la cocina del comedor de la parroquia. En 2014, la parroquia celebra el 110.º aniversario de la iglesia. En este marco, en mayo, el obispo diocesano de Oradea, László Böcskei, realiza una visita pastoral a la iglesia, y el 20 de septiembre, el obispo diocesano de Paterson, Arthur Serratelli, clausura el año jubilar. El 27 de septiembre, János Áder, presidente de la República de Hungría, fue el invitado de la parroquia. Tras la muerte de László Vas, László Balogh, de la diócesis de Vác, asumió las funciones de párroco, las cuales, tras seis años, cedió al actual párroco, Imre Juhász. Escuela eclesiástica, enseñanza en lengua húngara En Passaic, la Congregación Reformada Húngara ya organizaba una Escuela de Verano antes de la Primera Guerra Mundial. En 1920, por ejemplo, bajo el pastorado del reverendo László Tegze, 120 niños católicos y reformados participaron en esta escuela de verano húngara de ocho semanas de duración. Las escuelas de verano, que se celebraban cada año, cumplían varios objetivos a la vez: mientras se enseñaba húngaro a los niños, también se ayudaba a los padres que trabajaban al cuidar de sus hijos durante el día. En 1937, debido al número cada vez menor de alumnos, esta forma de enseñanza húngara dejó de existir. Sin embargo, los niños de Passaic siguieron siendo atendidos por húngaros entusiastas, quienes, entretanto, pusieron en marcha la escuela húngara de los sábados, ya que la escuela de verano no resultó suficiente para cultivar y conservar la lengua húngara. Los hijos de los inmigrantes olvidaban su lengua materna a un ritmo alarmante. Al darse cuenta de esto, surgió la idea de que había que hacer algo con los jóvenes para salvar la lengua materna que se estaba perdiendo. El curso de húngaro se inició por primera vez en 1933 en la parroquia católica romana húngara de San Esteban. Las monjas húngaras impartían clases los sábados de 9 a 3. Llegaron a la parroquia en 1914 a petición del reverendo Lajos Kovács y permanecieron en Passaic hasta 1973. Las hermanas eran miembros de la congregación de las Hijas del Amor Divino y procedían en su mayoría de Hungría. En esa época se concretó también el proyecto de construcción de la escuela. Los hijos de los feligreses comenzaron aquí sus estudios escolares regulares. La escuela de la parroquia fue consagrada en 1937 y ampliada en 1967. Tras la Segunda Guerra Mundial, la escuela funcionó bajo el nombre de Escuela de Catecismo, y la enseñanza se impartía en dos idiomas. Durante las emigraciones de 1949-1951, llegaron en masa a Passaic los refugiados de la Segunda Guerra Mundial, los llamados húngaros D. P. (Displaced Person). De nuevo se hizo necesaria la enseñanza en húngaro. En 1953, coincidiendo con el movimiento scout y bajo la organización de este, se reanudó la enseñanza en húngaro los sábados en la parroquia de San Esteban. La mayoría de los profesores eran líderes scouts. En otoño de 1953, organizada por la Federación Scout, comenzó la denominada «Universidad Libre» para jóvenes de 14 a 17 años, como sustituto de la enseñanza secundaria. Al final del curso de dos años, en 1955, se celebró aquí, en Passaicon, el primer «bachillerato húngaro» en historia, literatura y geografía húngaras. En 1958, el párroco Rev. János Gáspár inauguró la Escuela Húngara de Fin de Semana de la Parroquia de San Esteban. Las clases, que se impartían los sábados por la mañana durante todo el año, funcionaban con la ayuda de la sección húngara de la Sociedad del Santo Nombre. En la escuela, que comenzó con 24 niños, impartieron clases primero la Dra. Sándorné Nagy y, posteriormente, la Dra. Lajosné Mikófalvy. En 1961, Károly Andreánszky asumió la dirección de la escuela e introdujo el sistema de cuatro años y cuatro cursos. El número de alumnos oscilaba entre 35 y 50. En 1965, durante el mandato del párroco Rev. Antal Dunay, se produjo un gran cambio sin precedentes. En Passaic —por primera vez en toda América— se fundó la escuela húngara de jornada completa, bajo el nombre de Escuela Húngara Mindszenty. Gracias al importante sacrificio de la parroquia, los padres y los húngaros entusiastas, se puso en marcha la enseñanza diaria para más de 100 niños. Tras la enseñanza ordinaria en inglés, se impartía una hora diaria de clase según un plan de estudios regular que abarcaba las materias de escritura, lectura, gramática, geografía, literatura, historia y canto. La Escuela Húngara Mindszenty sufrió un duro golpe cuando, en 1974, se suprimió la autonomía de la Escuela San Esteban y, tras la fusión de cinco escuelas católicas de diferentes nacionalidades, se convirtió en la escuela diocesana del distrito. El número de alumnos húngaros disminuyó porque los padres sacaron a sus hijos de la escuela, ya que esta «ya no era la escuela de los húngaros», sino de la diócesis. En la primavera de 1976, la Escuela Húngara Mindszenty contaba con tan solo 11 alumnos. Por ello, el párroco Rev. Antal Dunay decidió que había que unirse a la escuela de fin de semana que los reformados habían vuelto a fundar en 1975. La parroquia de San Esteban, en colaboración con la parroquia de la Iglesia Reformada Húngara, reorganizó en otoño de 1976 la escuela húngara de fin de semana, que desde entonces ha funcionado de forma ininterrumpida, con el nombre de «Escuela Húngara de las Iglesias Hermanas de Passaici», con una media de 50 alumnos. A finales de 1983, la escuela se trasladó a las aulas de la parroquia de San Esteban. Dado que a partir de entonces la Iglesia católica era la única entidad responsable de su mantenimiento, adoptó el nombre de Escuela Húngara de San Esteban. En esta época, desde 1979, Emese Kerkayné Maczky fue subdirectora de la escuela y, posteriormente, desde 1990 hasta 2006, su directora. Se hizo cargo de la escuela con 96 alumnos; el entusiasmo duró un tiempo, pero luego, lamentablemente, fue decayendo. En 2011, Zoltán Németh asumió la dirección de la escuela. Debido a la disminución del número de alumnos, la escuela suspendió sus actividades en 2014.

Es una mezcla de estilos gótico y romano; la nave central mide 100 pies de largo y 65 pies de ancho. La altura de la nave central es de 60 pies, mientras que la de las naves laterales es de 27 pies. La nave descansa sobre 14 columnas de hierro. En cada segunda base de columna, donde los arcos no se cruzan, hay un busto: son las estatuas de los doctores de la Iglesia latinos y griegos. Los capiteles —la principal ornamentación de la iglesia— se hicieron de cemento según la idea original del maestro de obras italiano. Desde cada capitel mira hacia abajo un ángel alado. Todos son diferentes. Según el primer anteproyecto, las columnas de hierro solo estaban rodeadas de revestimientos de madera y los capiteles eran muy sencillos. El centro del santuario lo ocupa el hermoso altar mayor gótico, cuyo diseño fue obra del padre Messerschmidt, mientras que Anton Schimmel, un tallista de origen tirolés, se encargó de su tallado. Mide 40 pies de alto y 18 de ancho. Es uno de los motivos de orgullo de nuestros fieles. Sobre el sagrario vemos una enorme estatua de San Esteban, ofreciendo la Santa Corona a la Gran Señora de los Húngaros. A su derecha y a su izquierda se encuentran nuestros santos de la Casa de Árpád: el príncipe San Imre, el rey San László y, en figuras más pequeñas, Santa Isabel y Santa Margarita. El altar mayor es un regalo de la Asociación de Santa Ana, con un coste de 1.359,00 $. Fue bendecido el 26 de julio de 1904, día de Santa Ana, por el padre Imre Haintinger, párroco local. La iglesia tiene tres naves. Junto con el coro, tiene capacidad para 500 personas. A la derecha y a la izquierda del presbiterio hay una puerta que conduce a cada una de las sacristías. El púlpito se encuentra en el presbiterio y se accede a él por una escalera que parte de la sacristía de la izquierda. La parte que da al coro, correspondiente a las tres naves, consta de tres vestíbulos; desde los de la derecha y la izquierda parten las escaleras que conducen al coro. Junto a los vestíbulos había un confesionario a cada lado; hoy en día se encuentran allí el Altar de los Héroes y la Cruz Misionera. La iglesia también necesitaba bancos, pero no se pudieron adquirir hasta 1906. Hasta entonces se disponía de bancos alquilados. Los altares laterales son también obras de arte. El de la derecha está dedicado al Sagrado Corazón de Jesús, y el de la izquierda, a la Virgen María. Solo siete años después, en julio de 1910, les llegó el turno. Su coste fue de 1.100,00 dólares. El altar lateral del Sagrado Corazón de Jesús lo utiliza aún hoy el sacerdote el Viernes Santo como «Santo Sepulcro», y los scouts húngaros montan guardia ante el Santo Sepulcro. La estatua del Sagrado Corazón de Jesús fue restaurada a principios de la década de 1990. El altar de la Virgen María sigue decorándose solemnemente hoy en día, y la estatua de la Santísima Virgen es coronada cada mes de mayo. La altura de la torre es de 132 pies. Tres campanas proclaman diariamente la gloria de Dios. La cuarta campana es la campana fúnebre que se utiliza en los funerales. En 1958 se hizo realidad por fin el sueño del padre Messerschmidt de que tres campanas sonaran desde la torre de nuestra iglesia. En ese momento se inauguró la llamada campana de la libertad. En 2001 se repararon las campanas, gracias a la generosidad de varios miembros entusiastas de la parroquia. Ahora se puede oír en todo Passaic el repique de mediodía, que conmemora la victoria de Nándorfehérvár de 1456. Nuestras ventanas son un tesoro especial de nuestra iglesia. Las ventanas originales, al igual que todo el interior de la iglesia, fueron diseñadas por el padre Messerschmidt. Esas ventanas eran completamente transparentes y dejaban entrar la mayor cantidad de luz posible en la iglesia. Las 14 ventanas pintadas a color que rodean la iglesia representan diversas escenas de las Escrituras, así como de la vida de los santos. Estas vidrieras miden aproximadamente 16 pies de altura. Las vidrieras situadas sobre el altar y sobre el órgano también favorecen la entrada de luz en nuestra iglesia. La iglesia recibió estas vidrieras de colores durante el tiempo del padre Gáspár. Dos púlpitos han servido a nuestros párrocos durante 100 años. El púlpito original era una obra gótica de gran altura, tallada artísticamente. Durante el tiempo del padre János Gáspár se reformó para hacerlo más bajo. El segundo púlpito, el actual, se terminó de construir en la década de 1950. Los miembros de la parroquia lo financiaron con los ingresos de unas obras de teatro religiosas muy populares escritas por László Kertész. En las paredes había las 14 estaciones del Vía Crucis, realizadas en yeso. Estas antiguas relieves se sustituyeron en la década de 1940 por otras de bronce, que fueron restauradas a finales de la década de 1990. Originalmente, la iglesia se iluminaba y se calentaba con gas y electricidad. De las altas columnas colgaban lámparas de gas y velas. Estas se desmontaron cuando la iglesia recibió un nuevo sistema de calefacción e iluminación en la década de 1950. En la iglesia hay muchas estatuas. Además de los santos húngaros de la dinastía Árpád que se encuentran en el altar mayor y de los bustos que coronan las columnas, en la iglesia están representados muchos de los santos más populares del mundo. Santa Teresa de Lisieux se encuentra junto al altar de los Héroes con su rosario y sus rosas. Bajo la Cruz Misionera se encuentra la estatua de la Piedad de Miguel Ángel. El resto de las estatuas complementan el valor devocional y estético de la iglesia. El órgano es de la empresa Vermont Peragallo. La iglesia utiliza un órgano eléctrico desde 1953. El órgano tiene nueve rangos de tubos y es capaz de imitar diversos sonidos musicales. El órgano fue restaurado en la década de 1990 y, desde entonces, ha sido tocado en numerosas ocasiones por artistas locales en el marco de conciertos. Nuestros organistas realzan la devoción de la misa con la música del órgano los domingos, en las fiestas, en las bodas y en los funerales. Las salas situadas debajo de la iglesia han tenido diversos usos a lo largo de los siglos. En los años 1920 y 1930, el cantor de la iglesia, András Molnár padre, impartía allí clases de religión y de lengua húngara a los niños. Durante décadas se utilizaron como almacén y para reuniones de scouts. En 1997 se llevó a cabo una gran limpieza de la iglesia. Con ello, la iglesia ganó dos enormes salas. Desde entonces se utiliza como sala de reuniones y, ocasionalmente, como sede de recitales musicales y literarios. Nota: 1 pie = 30,48 cm En la iglesia de San Esteban se encuentran importantes valores artísticos que durante mucho tiempo no se reconocieron. Ocho bustos de Gaetano Federici, destacado escultor estadounidense del siglo XX, adornan la nave principal de la iglesia, cuatro y cuatro estatuas en los capiteles de las dos paredes opuestas. Las obras representan a los ocho doctores de la Iglesia de las iglesias oriental y occidental. Federici nació en 1880 en Castelgrande, Italia, y llegó a Estados Unidos a los siete años, donde su padre tenía una exitosa empresa de construcción. Él fue quien construyó también nuestra iglesia. Su hijo, por su parte, dotado de un talento artístico sin igual, se encargó de la decoración interior de la iglesia. Su estilo era tradicional y clasicista, en contraposición a las corrientes vanguardistas que imperaban en aquella época. Uno de sus maestros fue Giuseppe Moretti, de Manhattan, quien diseñó una estatua gigantesca representando a Vulcano para la Exposición Universal de San Luis, por encargo de la ciudad de Birmingham, en Alabama. Como su taller no resultó ser lo suficientemente grande, realizó en nuestra iglesia, que se estaba construyendo en aquel momento, una maqueta a tamaño real de la estatua de 17 metros de altura. El enorme tamaño de la obra queda patente en las 54 toneladas que pesaba la estatua final, una vez fundida. Curiosamente, Moretti ya tenía vínculos con Hungría: había realizado un retrato en mármol de Francisco José, había trabajado en Budapest y había encontrado mármol de excelente calidad en Transilvania, pero las autoridades militares no autorizaron su extracción (por temor a la invasión rusa, no construyeron la línea ferroviaria necesaria). De los dos artículos en inglés que figuran a continuación, el primero presenta a Federici, mientras que el segundo describe la historia de la estatua del Volcán.