Szent István R. K. Magyar Egyházközség

La chiesa di Santo Stefano a Beauty (precedentemente Himlerville) era una delle chiese più singolari dell’emigrazione cattolica ungherese negli Stati Uniti, oggi ormai chiusa. Fu costruita a metà degli anni ’20 nella parte orientale dello Stato del Kentucky, nel cuore della colonia mineraria ungherese, con l’autorizzazione della diocesi di Covington. All’origine della costruzione della chiesa c’era il fatto che la popolazione ungherese di Himlerville aveva vissuto per molti anni senza un sacerdote. Secondo le testimonianze dell’epoca, i figli di molte famiglie rimanevano non battezzati, mentre vari predicatori protestanti itineranti svolgevano le funzioni pastorali. Grazie al lavoro organizzativo dei missionari cattolici ungheresi – tra cui Béla Szepessy – si tennero inizialmente delle missioni nell’insediamento, poi nacque il progetto di costruire una chiesa autonoma. La chiesa fu consacrata in onore di re Santo Stefano. Non serviva solo i cattolici ungheresi di Beauty, ma era destinata a diventare il centro pastorale per i minatori ungheresi che vivevano nella zona di confine tra Kentucky, West Virginia e Virginia. Secondo i piani, da qui sarebbero partiti regolarmente viaggi missionari per raggiungere gli ungheresi di Logan, Gary, Williamson e di altri insediamenti minerari. Tuttavia, dopo il crollo economico del 1928, l’insediamento ungherese iniziò un rapido declino. A seguito del fallimento della Himler Coal Company e del conseguente esodo della popolazione, la comunità ungherese si estinse quasi completamente nel giro di pochi anni. Nel 1929 l’insediamento assunse il nome di Beauty, mentre i fedeli ungheresi della chiesa si dispersero. Nella seconda metà del XX secolo, di tanto in tanto un sacerdote di lingua inglese si recava ancora nell’edificio per celebrare la messa, ma la pastorale in lingua ungherese cessò. Secondo i ricordi locali, la chiesa, costruita in legno, fu in seguito distrutta da un’alluvione. Oggi non esistono né l’edificio né la canonica; la sua memoria è custodita principalmente dalle opere dedicate alla storia dell’emigrazione ungherese e dal cimitero ungherese locale. Non ha mai avuto un sacerdote ungherese; i compiti pastorali erano svolti dal reverendo americano Henry Hanses.