Descripción
La iglesia de la Santísima Trinidad de Barberton fue uno de los centros eclesiásticos y comunitarios más importantes del catolicismo húngaro en Estados Unidos, en el estado de Ohio. Su historia está estrechamente ligada al desarrollo de la ciudad de Barberton y a la comunidad de inmigrantes húngaros que se estableció a principios del siglo XX en esta localidad en rápida industrialización. Para los húngaros, la iglesia no era solo un lugar de culto, sino también la institución más importante para la vida comunitaria y la conservación de la lengua, la cultura y la identidad nacional.
Las primeras familias húngaras llegaron a Barberton alrededor de 1900. Según las notas del que más tarde sería párroco, Lőrinc Bíró OFM, los primeros colonos húngaros fueron János Szemán y su esposa, Katalin Szabó, quienes se trasladaron a la ciudad tras pasar dos años en Akron. En aquella época, Barberton aún se consideraba una localidad joven; las granjas, los campos de maíz y los primeros indicios de industrialización daban la bienvenida a los recién llegados. La mayoría de los húngaros encontraron trabajo en las fábricas y talleres de los alrededores, y pronto les siguieron otras familias procedentes de Cleveland y de Hungría. Entre los primeros colonos de la comunidad figuran los apellidos Bialkó, Ternánszky, Meyercsik, Hajdu, Illés, Szabó, Béres, Koscsó, Hersemják, Despoth y Svertsits.
Los húngaros se esforzaron desde el principio por organizar su propia vida social y religiosa. En 1907 se fundó la Asociación Femenina de Ayuda a los Enfermos de Santa Isabel de la Casa de Árpád y, posteriormente, en 1909, se creó la sección local de la Asociación Juvenil de San Esteban. La primera organización de carácter parroquial fue la Asociación de San José, que se constituyó el 25 de julio de 1910 con treinta y dos miembros. La comunidad sentía cada vez con mayor intensidad la necesidad de contar con una iglesia propia, por lo que en enero de 1911 decidieron adquirir una pequeña iglesia luterana alemana de madera situada en First Street. Reunir los 3000 dólares del precio de compra supuso un sacrificio considerable para los feligreses, pero, con el apoyo de las asociaciones de San Esteban y Santa Isabel, lograron llevar a cabo el plan. Tomaron posesión de la iglesia el 25 de marzo de 1911, con lo que nació la parroquia católica húngara de Barberton.
Al principio, la atención pastoral se topó con dificultades. La comunidad era aún demasiado pequeña para mantener a un párroco propio, por lo que las misas y el ministerio pastoral corrían a cargo de distintos sacerdotes. Aquí prestaron servicio Oszkár Szilágyi, Emil Egner, Oszkár Solymos, el pastor greco-católico Péter Popovics, así como Ferenc Dénes y Nándor Pupinszky. El primer párroco residente fue Ferenc Dénes, quien, sin embargo, regresó a Hungría al poco tiempo.
La primera gran etapa de la historia de la parroquia comenzó en 1924, cuando el fraile franciscano de Transilvania Lőrinc Bíró OFM asumió la dirección de la parroquia. Su llegada supuso un punto de inflexión en la vida de la comunidad. Consolidó la labor pastoral, dinamizó la vida comunitaria y se dio cuenta de que, a largo plazo, la pequeña iglesia de madera no sería capaz de atender a la creciente comunidad húngara. Ya en el otoño de 1924 animó a los feligreses a construir una nueva iglesia. Se organizaron colectas, actos culturales y representaciones teatrales, cuyos ingresos se destinaron al fondo para la iglesia. Bajo la dirección de Lőrinc Bíró, la situación económica de la parroquia mejoró considerablemente y se lograron sentar las bases para la construcción de una iglesia más grande. Sin embargo, en 1927 fue trasladado a South Bend, donde tuvo que asumir la dirección de la parroquia húngara de San Esteban.
Su obra la continuó su compañero de orden, Atanáz Kovács OFM. Este hizo realidad el proyecto de su predecesor al adquirir, el 1 de julio de 1928, el terreno destinado a la nueva iglesia y escuela en Wooster Road. Sin embargo, la Gran Depresión retrasó las obras. A pesar de ello, los fieles siguieron recaudando fondos con perseverancia y, finalmente, en 1932 pudo comenzar la construcción de la iglesia. La primera palada se dio en 1932 y la primera piedra se bendijo el 6 de noviembre. El 2 de abril de 1933 se celebró la primera misa en la iglesia inferior, aún sin terminar, y el 30 de mayo de 1933 el obispo auxiliar James A. McFadden consagró la iglesia inferior. En la ceremonia estuvieron presentes el clero de la zona y el cónsul real de Hungría en Cleveland, el Dr. Lajos Alexy.
Atanáz Kovács no solo fue el constructor, sino también uno de los principales líderes espirituales de la comunidad húngara de Barberton. Bajo su dirección, la parroquia superó con éxito los años de la Gran Depresión y, posteriormente, prestó una ayuda significativa a los húngaros que huían de la Segunda Guerra Mundial y del régimen comunista. Sirvió a la parroquia hasta su muerte, el 28 de diciembre de 1952.
Su sucesor, Miklós Dengl OFM, completó la obra que habían iniciado Lőrinc Bíró y Atanáz Kovács. Con la construcción de la planta superior, la iglesia de la Santísima Trinidad adquirió su forma definitiva. El diseñador del edificio fue János Ormai, un arquitecto de origen húngaro. Al mismo tiempo que la iglesia, se construyó también una escuela, que abrió sus puertas en 1959. La enseñanza corría a cargo de las Hermanas de las Hijas del Divino Salvador. En 1959 se celebró la primera misa en la iglesia superior, y la consagración solemne de todo el edificio tuvo lugar el 13 de diciembre de 1959.
En las décadas siguientes, la parroquia de la Santísima Trinidad siguió siendo el centro de la vida húngara en Barberton. También se amplió la escuela, construyéndose nuevas aulas y un convento para las hermanas. Posteriormente, la parroquia fue dirigida por el padre Baan (Baán) y, a partir de 1973, por el Dr. György Mészáros. Uno de los acontecimientos más significativos de la historia de la parroquia fue la visita del cardenal József Mindszenty en 1974. En su discurso en húngaro, el príncipe-primado llamó la atención sobre la importancia de la fe, la familia y la conservación de la lengua húngara, subrayando que el futuro de las comunidades húngaras que viven en la diáspora está, ante todo, en manos de las familias.
Más tarde, al igual que la mayoría de las instituciones eclesiásticas húngaras en Estados Unidos, la escuela cerró sus puertas como consecuencia de la disminución del número de alumnos y la asimilación. La pastoral en lengua húngara quedó progresivamente relegada a un segundo plano, y la parroquia se fue transformando poco a poco en una comunidad parroquial territorial, hasta que finalmente cerró sus puertas en 2007.
