Description
L’église Saint-László de Beaver Falls était l’une des paroisses ethniques, certes parmi les plus petites mais néanmoins importantes, de la communauté catholique hongroise de la région de Pittsburgh. La communauté s’est développée dans le milieu industriel de Beaver Falls et de New Brighton, où de nombreux immigrants hongrois s’étaient installés au début du XXe siècle. Selon les données du diocèse de Pittsburgh, la paroisse a été fondée en 1923 en tant que paroisse nationale hongroise, principalement afin que les fidèles puissent assister aux offices catholiques dans leur langue maternelle. La première messe a été célébrée dans la paroisse polonaise Holy Trinity.
D’après le texte en hongrois mis en ligne, la pastorale des catholiques hongrois de Beaver Falls–New Brighton a d’abord été assurée par d’autres prêtres hongrois. Kálmán Kovács, curé de McKeesport et de la vallée de Monongahela, a pris en charge les fidèles hongrois, puis le curé hongrois de la ville voisine de Leechburg s’est également rendu auprès d’eux. La communauté a d’abord fonctionné comme une filiale de la paroisse Sainte-Anne de Pittsburgh, puis, après István Nyiri, le Dr Miklós Komlóssy l’a organisée en paroisse autonome.
Une étape décisive pour la paroisse eut lieu en 1924, lorsque les fidèles hongrois achetèrent l’ancienne église de la First Reformed Presbyterian Church, construite en 1878. L’église fut consacrée en septembre 1924 en tant qu’église catholique en l’honneur du roi Saint László. Selon les souvenirs des Hongrois, c’est Kálmán Kovács qui, sur mandat de l’évêque, a consacré l’édifice. La communauté a rapidement aménagé une paroisse et, selon le texte, a acquis en seize mois des biens immobiliers d’une valeur de 60 000 dollars.
La paroisse Saint-Laszlo comptait non seulement les Hongrois de Beaver Falls et de New Brighton, mais aussi les fidèles d’Ellport. D’après le texte publié, le registre paroissial comptait en 1929 cinq cents noms, et soixante-dix fidèles d’Ellport soutenaient financièrement la paroisse. Les noms de János Nusser, Kálmán Görcsös, Viktor Gajdó, József Boller et Sándor Juhász figuraient parmi les curateurs.
Le premier curé fondateur de l’église, le Dr Miklós Komlóssy, devint plus tard curé à Pittsburgh et mourut prématurément. Son successeur, le Dr Sándor Martinovich, a, selon la source hongroise, continué à gérer les affaires spirituelles et financières de la paroisse de manière ordonnée. La communauté ne disposait pas d’école propre, mais le samedi, des sœurs polonaises enseignaient aux enfants hongrois. Plusieurs associations religieuses étaient liées à la vie paroissiale : la Société du Saint-Nom, l’Association de l’Autel, la Société du Rosaire et l’Association Sainte-Élisabeth.
Le déclin de la communauté s’est fait sentir à partir des années 1950. Selon le diocèse de Pittsburgh, le nombre de fidèles a diminué parce que beaucoup de gens ont quitté Beaver Falls. En 1969, l’église n’avait plus de curé résidant sur place et était administrée par la paroisse Sainte-Marie de Beaver Falls. En 1985, il ne restait plus que 88 fidèles ; en raison de ce faible nombre et du manque de prêtres, le diocèse a donc estimé que le maintien de la paroisse n’était plus viable. La paroisse Saint-Laszlo a été officiellement dissoute le 27 septembre 1985.
