József Burg est né le 7 septembre 1806 à Trencsén, dans le Royaume de Hongrie, fils de Ferenc Burg et d’Heléna Pettkó. Il a suivi ses études secondaires au lycée piariste de Trencsén, puis a été ordonné prêtre le 10 septembre 1829 pour l’archidiocèse d’Esztergom. Il a d’abord exercé ses fonctions de vicaire et de juge diocésain à Udvard, puis, à partir de 1835, il a été curé de Farkasd.

En 1838, il quitta son poste et annonça son intention de démissionner et de se convertir à la foi réformée. Quelques années plus tard, cependant, il regretta son geste et se porta volontaire pour un service missionnaire aux États-Unis. Il arriva dans le diocèse de Philadelphie en 1841. Le 10 novembre 1842, l’évêque Peter Richard Kenrick le nomma premier curé de la paroisse Saint-Jean-Baptiste de Pottsville, composée de fidèles germanophones. Il dirigea cette communauté jusqu’à sa mort.

Une partie de sa correspondance en latin avec Mgr Kenrick a été conservée aux archives de la cathédrale de Philadelphie. Sa dernière lettre connue a été rédigée à Pottsville, le 4 janvier 1849. Il est décédé douze jours plus tard, le 16 janvier 1849. Sa nécrologie de l’époque le présentait comme un prêtre d’origine hongroise, ancien curé de Farkasd. Après sa mort, le prêtre Peter Carbon prit provisoirement la direction de la paroisse Saint-Jean-Baptiste. József Burg comptait parmi les premiers prêtres catholiques hongrois connus à avoir exercé aux États-Unis, et il fut probablement le premier prêtre catholique d’origine hongroise à mourir aux États-Unis et à y être inhumé.

Nous tenons à remercier Patrick Shank, archiviste au Catholic Historical Research Center
de l’archidiocèse de Philadelphie, pour avoir précisé les lieux de service aux États-Unis et le lieu des funérailles.

Levelezése Peter Richard Kenrick philadelphiai püspökkel fennmaradt.