Mátyás Láni, sacerdote cattolico romano, pastore della diocesi di Csanád, fondatore e primo parroco della comunità cattolica ungherese di Los Angeles. È stato una delle figure di spicco del ministero pastorale cattolico ungherese sulla costa occidentale, avendo servito la comunità ungherese della California meridionale per quasi tre decenni. Oltre al suo ministero pastorale, svolse un’attività di spicco nel campo della musica sacra e assunse un ruolo importante nelle opere di assistenza e di sostegno ai rifugiati ungheresi durante la seconda guerra mondiale e negli anni successivi.

Fu ordinato sacerdote a Timișoara il 26 novembre 1921. Iniziò il suo ministero sacerdotale nella diocesi di Csanád: tra il 1921 e il 1922 a Bacova, nel 1923 a Temesrékás (Recaș) come vicario, poi dal 1924 al 1925 a Versec, (oggi Vršac, Serbia), che all’epoca faceva parte del Regno di Serbia, Croazia e Slovenia.

Nel 1926 emigrò negli Stati Uniti, dove prestò servizio inizialmente nella parrocchia ungherese di Sant’Stefano a Bridgeport, nel Connecticut. Due anni dopo, su invito del vescovo di Los Angeles Michael J. Cantwell, si trasferì in California per organizzare una comunità parrocchiale autonoma dei cattolici ungheresi che vivevano in quella zona.

Nel 1928 giunse a Los Angeles, dove fondò la Parrocchia cattolica romana di Santo Stefano. Celebrò le prime messe in lingua ungherese in una chiesa polacca, poi organizzò l’insegnamento della religione e la scuola estiva per i bambini ungheresi. Grazie al suo instancabile lavoro organizzativo, nel 1930 fu acquistato un terreno e, nello stesso anno, furono costruiti la chiesa, la canonica e la sala parrocchiale. La parrocchia da lui guidata non solo riuniva gli ungheresi, ma svolgeva anche un ruolo nell’assistenza pastorale dei tedeschi della regione del Banat e dei cattolici di lingua spagnola che vivevano nei dintorni.

Mátyás Láni era anche un eccellente musicista ecclesiastico. Dopo il suo arrivo a Los Angeles, divenne insegnante di musica presso la Cattedrale di Santa Vibiana e, nel 1942, fu nominato direttore ufficiale del coro della cattedrale. Mise le sue conoscenze musicali al servizio della comunità ungherese: organizzò e diresse il coro della parrocchia, diventando una figura di spicco nella vita comunitaria della parrocchia. Nella sala delle cerimonie venivano regolarmente messi in scena spettacoli teatrali e operette ungheresi, che hanno svolto un ruolo importante nella conservazione dell’identità ungherese.

Durante il suo mandato di parroco, la comunità ungherese di Los Angeles si è sviluppata fino a diventare uno dei centri più significativi della comunità ungherese d’America sulla costa occidentale. La comunità ricevette la visita di diversi esponenti del clero ungherese: nel 1933 i frati domenicani Kornél Böhle e Bertalan Badalik tennero un ritiro spirituale, mentre nel 1937 vi si recò in visita Lajos Shvoy, vescovo di Székesfehérvár.

Durante la seconda guerra mondiale la parrocchia divenne un importante centro umanitario. Nel 1944 vi fu fondata l’“Azione di Aiuto Ungherese Americana”, che inviò in Ungheria denaro e aiuti umanitari per un valore di quasi un quarto di milione di dollari. Dopo la guerra, la parrocchia assunse un ruolo significativo anche nell’accoglienza e nel sostegno dei profughi ungheresi provenienti dai campi profughi europei. Nel 1953, circa quattrocento famiglie cattoliche ungheresi facevano già parte della comunità parrocchiale di Los Angeles.

Svolse un ruolo importante anche in altri ambiti nell’organizzazione della vita ecclesiale dell’emigrazione ungherese. Nel 1949, quando i primi piaristi ungheresi arrivarono in Nord America, furono accolti e aiutati a Los Angeles da Mátyás Láni. Intorno alla comunità nascente fu istituito anche un noviziato, che in seguito divenne uno dei punti di partenza della missione piarista ungherese negli Stati Uniti.

Mátyás Láni morì a Los Angeles il 19 novembre 1954, dopo ventisei anni di servizio ininterrotto. Fu sepolto al Calvary Cemetery, a East Los Angeles. Dopo la sua morte, la guida della parrocchia passò a parroci di madrelingua inglese, mentre il ministero pastorale ungherese fu portato avanti da József Nagy, Achilles Edelényi, Vendel Semjén, József Laczkovits, Gergely Dénes, Patrik Dalos, János Zsurkai ed Endre Szigeti.