Il est né aux États-Unis. Ses parents étaient János Lengyel et Vilma Auguszta Gojdics ; il avait cinq frères et sœurs. La famille est revenue s’installer en Hongrie très tôt. Il a suivi ses études de théologie à Eperjes. En 1914, il s’est marié avec Márta Korotnoky ; ils ont eu deux filles. Le 4 novembre 1917, il a été ordonné prêtre du diocèse d’Eperjes par Mgr István Novák, évêque du diocèse. En 1924, il fut muté à l’exarchat apostolique de Miskolc. En 1935, il fut nommé chapelain pontifical.