Réthy János 1896. március 20-án született Budapesten. Pappá 1920. március 20-án vagy 21-én szentelték. 1922-ben érkezett az Egyesült Államokba, majd 1924-től a pennsylvaniai Leechburg magyar katolikus híveinek lelkipásztora volt. 1927. május 12-én átvette a mckeesporti Szent István római katolikus magyar egyházközség vezetését, amelyet haláláig, tizenkilenc éven át szolgált. Plébánossága kezdetén rendbe hozatta a templomot, majd megvalósította elődje régi tervét, a magyar katolikus elemi iskola felépítését. Az iskola alapját 1934. július 4-én tették le, a tanítás még ugyanazon év szeptemberében 180 gyermekkel megkezdődött, az ünnepélyes felszentelést pedig 1935. július 4-én tartották. Az építkezés idején Réthy és Friderika anya a környékbeli gyárakat járva igyekezett kedvezményesen vagy adományként építőanyaghoz jutni. Működése alatt fellendült a Szent Név Társulat, amelynek mintegy háromszáz tagja volt, és 1930-ban kezdeményezésére megalakult a Kis Virág Társulat is. Életének utolsó két évében betegséggel küzdött. McKeesportban halt meg 1946. július 13-án, ötvenéves korában. Halála után öt hónapig karmelita atyák gondozták a plébániát.