József Rokonai – mit bürgerlichem Namen József Pesztalics, als japanischer Staatsbürger József Kanazawa – römisch-katholischer Priester, Seelsorger der Diözese Vác, fast ein Vierteljahrhundert lang als Missionar in Japan tätig, anschließend Seelsorger der japanischen katholischen Gemeinden in Brasilien.
Er wurde 1913 oder 1914 in Pancsova im Süden des Landes geboren. Sein Vater war József Pesztalics, Grundbuchführer am Gericht von Pancsova, seine Mutter war Mária Grób. Von seinen Geschwistern wurde sein älterer Bruder Lajos Pesztalics – mit dem Ordensnamen Simon Rokonai OCist – Zisterziensermönch, während seine Schwester Erzsébet als Apothekerin arbeitete. Nach dem Friedensvertrag von Trianon zog die Familie nach Budapest, wo die Geschwister bereits ihre Schulausbildung fortsetzten. Ende der 1920er Jahre ungarisierte die Familie ihren Nachnamen in Rokonai.
Seine Gymnasialausbildung absolvierte er am Modellgymnasium in der Trefort-Straße in Budapest. Er war aktives Mitglied der Marienkongregation und der Pfadfinderbewegung und verspürte bereits in jungen Jahren eine missionarische Berufung. Zunächst bewarb er sich beim Barmherzigen Orden, wurde jedoch schließlich Seminarist der Diözese Vác. Er wurde 1937 zum Priester geweiht.
Seine erste Dienststelle war Budapest-Pestszenterzsébet, wo er von 1937 bis 1947 zunächst als Kaplan und später als Mitarbeiter des Pfarrers tätig war. Er engagierte sich in der Arbeit des Nationalen Verbandes der katholischen Handwerker- und Arbeiterjugend (KIOE) und zeigte bereits damals großes Interesse an der Missionsarbeit.
1947 ging er als Missionar nach Japan, wo er fast zwanzig Jahre lang als Priester der Diözese Yokohama tätig war. Im Rahmen seiner missionarischen Tätigkeit baute er Pfarreien auf, übte Seelsorge unter japanischen Gläubigen aus und nahm die japanische Staatsbürgerschaft an; zu diesem Zeitpunkt wählte er den Nachnamen Kanazawa. Als aktiver Teilnehmer am kirchlichen Leben in Japan widmete er der Ausbildung der Laien und der Organisation kirchlicher Gemeinschaften besondere Aufmerksamkeit.
1969 entsandte ihn sein Bischof nach Brasilien, wo ihm die Seelsorge für die zahlreiche japanische katholische Diaspora anvertraut wurde. In den folgenden vier Jahren leistete er Missionsarbeit in den japanischen Kolonien Brasiliens.
Neben seinem missionarischen Dienst sprach er sich mehrfach öffentlich für die Möglichkeit der Priesterweihe von Frauen aus, was heftige Debatten auslöste. Als er 1973 Ungarn besuchte, genehmigten die kommunistischen Behörden seinen Aufenthalt nur für kurze Zeit, weshalb er das Land erneut verlassen musste. Später erhielt er zunächst eine auf zwei Jahre befristete und anschließend eine endgültige Rückkehrgenehmigung.
Die letzte Phase seines Lebens verbrachte er in Székesfehérvár im Priesterheim. Auch in seinen Ruhestandsjahren blieb er Japan verbunden: Er unterrichtete Japanisch, hielt Vorträge über die japanische Kultur und beteiligte sich aktiv an der Pflege der ungarisch-japanischen Kulturbeziehungen. Er unterstützte auch die Arbeit des Ungarisch-Japanischen Freundeskreises in Székesfehérvár und setzte sich für die Gründung eines Kindergartens ein.
Er verfügte über ausgezeichnete Sprachkenntnisse; er stellte ein japanisches Wörterbuch in fünf Sprachen zusammen, und es erschien sein Band mit dem Titel „Noch ein Wort über Japan“, in dem er den ungarischen Lesern die japanische Kultur und seine Erfahrungen als Missionar näherbrachte.
Er verstarb im Juni 1991 in Székesfehérvár. Die Zeitungen „Új Ember“ und „Fejér Megyei Hírlap“ gedachten seines Todes.

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