Sándor Rostás SVD (Szeged, 1932 – Szombathely, 2 juillet 2019) était un prêtre catholique romain, religieux verbite, missionnaire en Argentine et directeur des Œuvres missionnaires pontificales en Hongrie. Son parcours est un exemple singulier de cette génération dont la vocation religieuse a été interrompue pendant des décennies par la dictature communiste, mais qui a néanmoins pu, par la suite, mener à bien sa mission initiale. Il a exercé son ministère pastoral dans le diocèse de Szeged-Csanád, puis, avant le changement de régime, il a rejoint clandestinement la Société de la Parole de Dieu ; enfin, à l’âge de soixante ans, il a réalisé le rêve de sa jeunesse en devenant missionnaire en Argentine.
Il est né à Szeged en 1932. Il a commencé ses études secondaires au lycée piariste de Szeged. Dès son enfance, il souhaitait devenir missionnaire ; c’est pourquoi, à l’âge de dix-sept ans, en 1949, il entra à la maison missionnaire des Verbites à Kőszeg. Cependant, en raison de la dissolution des ordres religieux en 1950, sa formation religieuse fut interrompue. Bien qu’il n’ait pas pu rester officiellement membre de l’ordre, il est resté en contact avec les Verbites. Il a poursuivi ses études de théologie à Szeged, puis a été ordonné prêtre du diocèse de Csanád en 1956.
Il a commencé son ministère sacerdotal à Battonya en tant que vicaire, puis l’a poursuivi à Ásotthalom. Entre 1964 et 1968, il a exercé la fonction de vicaire dans plusieurs paroisses de Szeged, avant de devenir curé de Dombegyháza. En 1977, il a été nommé curé de Kistelek, où il a exercé son ministère pendant quinze ans. Au cours de son ministère pastoral, d’importants travaux de rénovation ont été effectués dans l’église : les cloches ont été modernisées, l’orgue a été remis en état, les statues ont été restaurées, et le chauffage ainsi que le réseau électrique ont été modernisés. Il accordait une attention particulière à l’enseignement de la foi et à la pastorale des jeunes ; sous son ministère, le nombre d’enfants suivant les cours de catéchisme a été multiplié. En raison de sa franchise et de son mode de vie simple, les fidèles le surnommaient « le curé à vélo ». En reconnaissance de son œuvre, la ville de Kistelek l’a nommé citoyen d’honneur.
Il n’a pas renoncé à sa vocation monastique, même pendant les décennies communistes. En 1984, il est devenu l’un des premiers novices du noviciat des Verbites, qui fonctionnait alors dans la clandestinité, puis, en 1988, il a prononcé ses vœux perpétuels au sein de la Société de la Parole de Dieu. C’est ainsi qu’après plus de trente ans de ministère sacerdotal au sein du diocèse, sa vocation religieuse de jeunesse s’est officiellement réalisée.
En 1992, à l’âge de soixante ans, il a obtenu l’autorisation de partir en mission en Argentine. Il a œuvré dans la région des chutes d’Iguazú, dans la province de Misiones, auprès des Indiens guaranis et des colons qui y vivaient. Pendant quatre ans, il a mené un travail d’évangélisation et de pastorale au sein de communautés auxquelles seuls ses désirs de jeunesse l’avaient auparavant lié. À son retour, il a donné des conférences dans tout le pays sur ses expériences missionnaires, considérant notamment comme une mission importante l’éducation missionnaire des enfants et des jeunes.
En 1999, la Conférence épiscopale catholique de Hongrie l’a nommé directeur des Œuvres missionnaires pontificales pour la Hongrie. Il a occupé cette fonction pendant dix ans. Sous sa direction, le réseau national des œuvres missionnaires, en cours de réorganisation après le changement de régime, s’est consolidé, en mettant particulièrement l’accent sur l’éveil de la conscience missionnaire, à la mission auprès des enfants et au renforcement des liens entre l’Église hongroise et les missions mondiales. Parallèlement, entre 2001 et 2007, il a également été recteur de la maison missionnaire des Verbites à Budatétény.
Plus tard, il a repris le service pastoral : il a exercé une activité d’adjoint à Ásotthalom, puis, de 2010 à 2013, il a été recteur de la maison missionnaire des Verbites de Kőszeg. Même à la retraite, il a continué à participer activement à la vie de l’ordre et des paroisses locales, donnant régulièrement des conférences sur ses expériences missionnaires et célébrant la messe.