Albert Sándor OFMCap (Albert Frank Sandor) è stato un frate cappuccino statunitense di origini ungheresi, sacerdote cattolico romano e figura di spicco dei cappuccini di Detroit e della Capuchin Soup Kitchen. Ha dedicato gran parte della sua vita al servizio dei poveri, alla pastorale e alla diffusione della spiritualità francescana.
È nato il 6 gennaio 1938 nel quartiere Delray di Detroit, abitato da una comunità ungherese. Suo padre era Albert Sándor, sua madre Olga Németh. Dopo aver frequentato la Holy Cross Elementary School, all’età di quindici anni entrò come allievo al St. Lawrence Seminary nel Wisconsin. Già nel modulo di iscrizione aveva espresso lo scopo della sua vocazione: «Voglio seguire il Cristo povero, umile e crocifisso sulle orme di San Francesco d’Assisi.»
Nel 1957 entrò nell’Ordine dei Cappuccini, dove ricevette il nome monastico di Melchior. Il suo primo incarico nell’Ordine fu un compito speciale: per quasi un anno prestò servizio come assistente personale di Solanus Casey OFMCap, in seguito beatificato, nel convento di San Bonaventura a Detroit. In seguito ricordò spesso che la semplicità e l’umanità di Solanus Casey ebbero un’influenza determinante su tutta la sua vita sacerdotale.
Nel 1967 fu nominato primo direttore laico della Capuchin Soup Kitchen di Detroit. Sotto la sua guida si verificò un significativo cambiamento di prospettiva: su sua iniziativa, la mensa, che in precedenza accoglieva solo uomini, iniziò ad accogliere anche donne e famiglie come ospiti a pieno titolo. In questo modo, il servizio sociale dei cappuccini di Detroit entrò in una nuova era.
Dopo un lungo periodo di servizio monastico, nel 1978 iniziò gli studi teologici presso il Pope John XXIII National Seminary (Weston, Massachusetts). Fu ordinato diacono l’11 aprile 1981, poi l’11 giugno 1982 fu ordinato sacerdote da Walter J. Schoenherr, vescovo ausiliare di Detroit, nella chiesa di St. Mary Magdalen a Hazel Park. Nello stesso anno ha celebrato il 25° anniversario dei suoi voti religiosi.
Dopo l’ordinazione sacerdotale, ha prestato servizio per due anni come cappellano della parrocchia di Santa Maria Maddalena a Hazel Park. Tra il 1984 e il 1985 è stato parroco della parrocchia di Sant’Antonio da Padova a Saginaw, dopodiché ha operato come cappellano presso il St. John’s Hospital (Harper Woods). Dal 1990 è tornato a far parte della comunità del Monastero di San Bonaventura a Detroit, dove ha ricoperto anche ruoli di responsabilità nella gestione del monastero: è stato vicario, guardiano, responsabile dell’accoglienza e, per molti anni, assistente spirituale delle comunità francescane laiche.
Sebbene provenisse da una famiglia di origini ungheresi, non parlava più l’ungherese. Ciononostante, la comunità cattolica ungherese di Detroit lo considerava uno di loro, e lui ha sempre rivendicato con orgoglio le sue origini.
Nel 2022, in un’intervista rilasciata in occasione del 65° anniversario dei suoi voti religiosi, ha ricordato ancora una volta gli anni della sua giovinezza trascorsi al fianco di Solanus Casey, che ha definito il dono spirituale più grande della sua vita.
È venuto a mancare a Detroit il 24 luglio 2024, all’età di 86 anni.