József István Skinta nació en Sátoraljaújhely el 11 de marzo de 1927, hijo de Mihály Skinta y Anna Kovács. Su familia pertenecía a la parroquia greco-católica local de San Nicolás. Cursó sus estudios de primaria y secundaria en su ciudad natal y, posteriormente, el 5 de julio de 1947, se graduó en la Escuela Superior de Comercio. El 28 de octubre de 1948 ingresó en la Orden de San Basilio el Grande; el 21 de junio de 1949 tomó los hábitos y fue entonces cuando adoptó el nombre monástico de István.

Su formación monástica coincidió con el período de persecución comunista contra las órdenes religiosas en Hungría. El obispo de Hajdúdorog, Miklós Dudás OSBM, le impartió la tonsura y el orden de lector el 25 de noviembre de 1951. Como consecuencia de la supresión de la orden, la comunidad de novicios basilianos se dispersó. Entre 1952 y 1954, Skinta desempeñó diversos trabajos laicos: trabajó como obrero de la construcción, funcionario, contable y trabajador social. Mientras tanto, tuvo la oportunidad de reanudar sus estudios de teología; entre 1954 y 1956 estudió en la Universidad Pázmány Péter.

En febrero de 1957 abandonó Hungría y se trasladó a Estados Unidos, donde se reunió con sus antiguos compañeros de la orden basiliciana, József Erdei y Bazil Rakaczky. Finalizó sus estudios de teología en el Instituto Teológico Cisterciense de Okauchee. El 5 de julio de 1959 pronunció sus votos monásticos en el monasterio de San José de Glen Cove, en el estado de Nueva York. Recibió el orden de subdiácono de manos del obispo Nicholas T. Elko en Burton (Ohio); posteriormente, el 8 de diciembre de 1959, fue ordenado diácono en Passaic, y el 20 de diciembre de 1959 fue ordenado sacerdote en la iglesia de San Elías, en Homestead (Pensilvania). Celebró su primera Santa Liturgia de Acción de Gracias en Cleveland, en la iglesia de San José.

Durante los primeros años de su ministerio pastoral en Estados Unidos, ejerció en Toledo, Cleveland y Lorain. En Lorain, entre 1961 y 1966, prestó servicio en la iglesia de San Miguel y participó también en la labor de la escuela parroquial de San Nicolás. En 1961 obtuvo el título de profesor en el Lorain County College.

Desempeñó un papel destacado en la creación del centro de los basilianos húngaros estadounidenses en Matawan. En 1963, fue él quien adquirió en Nueva Jersey la antigua granja en la que más tarde se creó el monasterio y centro de peregrinación de los Padres Basilianos de Máriapócs. La comunidad basiliana fue fundada por István Skinta, Bazil Rakaczky y József Erdei; el centro se convirtió en una de las instituciones más importantes de la vida religiosa y cultural de la comunidad húngara greco-católica de Estados Unidos. Entre 1966 y 1971, Skinta fue el superior de la comunidad de Matawan. El resumen histórico de la orden basilita recoge la misma sucesión de superiores: tras Bazil Rakaczky, István Skinta dirigió la comunidad, a quien siguió József Erdei en 1971.

Desde Matawan, los padres basilianos no solo prestaban servicio en el monasterio, sino que también participaban en la atención pastoral de las parroquias greco-católicas de los alrededores. La propia historia de la Iglesia Católica Bizantina de Santa María de Nueva Jersey menciona expresamente a István Skinta entre los padres basilianos de Matawan que prestaron servicio de apoyo en la parroquia.

A partir de 1971 ejerció principalmente como párroco. Ejerció su ministerio en Nueva York, Elizabeth, Trenton, Wilkes-Barre, Scranton, Perth Amboy y New Brunswick, al tiempo que regresaba en varias ocasiones al monasterio de Matawan. Entre 1994 y 1996 fue superior de los novicios basilianos en Hungría, tras lo cual regresó de nuevo a Estados Unidos. Recibió su último destino fijo en Estados Unidos en el año 2000: hasta 2009 fue párroco de la iglesia greco-católica de San José, en New Brunswick. Un documento contemporáneo de 2003 también lo menciona como párroco de la parroquia.

Con motivo del quincuagésimo aniversario de su ordenación sacerdotal, el 8 de marzo de 2009 se celebró una Santa Liturgia de acción de gracias en el monasterio basiliano de Matawan. Posteriormente, tras más de cincuenta años de servicio sacerdotal en Estados Unidos, se jubiló y regresó definitivamente a Hungría.

Además de su ministerio pastoral y monástico, estuvo vinculado durante mucho tiempo al movimiento scout húngaro: fue scout desde 1939 y, más tarde, también ejerció como jefe de la tropa scout n.º 4. También prestó servicio en la secretaría de la Asociación de Sacerdotes Católicos Húngaros y fue miembro de cuarto grado de los Caballeros de Colón.

Tras su regreso, vivió en el retiro en Máriapócs. En 2009, en la reunión de la Asociación de Sacerdotes Católicos Húngaros celebrada en Máriapócs, impulsó la renovación de la consagración de Hungría a María. Falleció en Nyíregyháza en enero de 2012.