József István Skinta nasceu em Sátoraljaújhely, a 11 de março de 1927, filho de Mihály Skinta e Anna Kovács. A sua família pertencia à paróquia greco-católica local de São Nicolau. Frequentou o ensino básico e secundário na sua cidade natal, tendo concluído os estudos na Escola Superior de Comércio a 5 de julho de 1947. A 28 de outubro de 1948, ingressou na Ordem de São Basílio Magno; a 21 de junho de 1949, recebeu o hábito e, nessa altura, adotou o nome monástico de István.

A sua formação monástica coincidiu com o período de perseguição comunista às ordens religiosas na Hungria. Miklós Dudás OSBM, bispo de Hajdúdorog, concedeu-lhe a tonsura e o grau de leitor a 25 de novembro de 1951. Devido à impossibilidade de a ordem continuar a funcionar, a comunidade de noviços basílicos dispersou-se. Entre 1952 e 1954, Skinta exerceu várias profissões leigas: trabalhou como operário da construção civil, funcionário público, contabilista e assistente social. Entretanto, teve a oportunidade de prosseguir os seus estudos teológicos; entre 1954 e 1956, estudou na Universidade Pázmány Péter.

Em fevereiro de 1957, deixou a Hungria e partiu para os Estados Unidos, onde se juntou aos seus antigos companheiros da Ordem Basiliana, József Erdei e Bazil Rakaczky. Concluiu os seus estudos teológicos no Instituto Teológico Cisterciense de Okauchee. A 5 de julho de 1959, prestou os votos monásticos no Mosteiro de São José, em Glen Cove, no estado de Nova Iorque. Recebeu o ordenado de subdiácono das mãos do bispo Nicholas T. Elko, em Burton, Ohio; em 8 de dezembro de 1959, foi ordenado diácono em Passaic, e, a 20 de dezembro de 1959, foi ordenado sacerdote na Igreja de São Elias, em Homestead, na Pensilvânia. Celebrou a sua primeira Santa Liturgia de Ação de Graças em Cleveland, na Igreja de São José.

Nos primeiros anos do seu ministério pastoral nos Estados Unidos, exerceu a sua atividade em Toledo, Cleveland e Lorain. Em Lorain, entre 1961 e 1966, serviu na Igreja de São Miguel e participou também no trabalho da escola paroquial de São Nicolau. Em 1961, obteve o diploma de professor no Lorain County College.

Desempenhou um papel de destaque na criação do centro dos basílicos húngaros americanos em Matawan. Em 1963, foi ele quem adquiriu, em Nova Jérsia, a antiga quinta onde mais tarde surgiu o mosteiro e centro de peregrinação dos Padres Basílicos de Máriapócs. A comunidade basiliana foi fundada por István Skinta, Bazil Rakaczky e József Erdei; o centro tornou-se uma das instituições mais importantes da vida religiosa e cultural greco-católica húngara nos Estados Unidos. Entre 1966 e 1971, Skinta foi o superior da comunidade de Matawan. O resumo histórico da Ordem Basiliana apresenta a mesma sucessão de superiores: após Bazil Rakaczky, István Skinta liderou a comunidade, tendo sido sucedido por József Erdei em 1971.

A partir de Matawan, os padres basilianos não só prestavam serviço no mosteiro, como também participavam na assistência pastoral das paróquias greco-católicas da região. A própria história da Igreja Católica Bizantina de Santa Maria, em Nova Jérsia, menciona expressamente István Skinta entre os padres basilianos de Matawan que prestaram serviço de apoio na paróquia.

A partir de 1971, exerceu o seu ministério principalmente como pastor paroquial. Trabalhou em Nova Iorque, Elizabeth, Trenton, Wilkes-Barre, Scranton, Perth Amboy e New Brunswick, tendo regressado várias vezes ao mosteiro de Matawan. Entre 1994 e 1996, foi superior dos noviços basilianos na Hungria, regressando depois novamente aos Estados Unidos. Recebeu a sua última nomeação permanente nos Estados Unidos em 2000: até 2009, foi pároco da igreja greco-católica de São José, em New Brunswick. Um registo contemporâneo de 2003 também o identifica como o pároco da paróquia.

Por ocasião do quinquagésimo aniversário da sua ordenação sacerdotal, a 8 de março de 2009, foi celebrada uma Santa Liturgia de ação de graças no mosteiro basiliano de Matawan. Posteriormente, após mais de cinquenta anos de serviço sacerdotal nos Estados Unidos, retirou-se e regressou definitivamente à Hungria.

Para além do seu ministério pastoral e monástico, esteve ligado ao escotismo húngaro durante muito tempo: foi escuteiro desde 1939, tendo mais tarde desempenhado funções como chefe do 4.º grupo escuteiro. Também prestou serviço na secretaria da Associação de Sacerdotes Católicos Húngaros e era membro do quarto grau dos Cavaleiros de Colombo.

Após o seu regresso, viveu tranquilamente em Máriapócs. Em 2009, durante um encontro da Associação de Sacerdotes Católicos Húngaros realizado em Máriapócs, tomou a iniciativa de renovar a consagração da Hungria a Maria. Faleceu em Nyíregyháza, em janeiro de 2012.