P. Apollinár OFM (1897-1968), fraile franciscano, misionero en China y pastor, fue una de las figuras más destacadas de la misión franciscana húngara. Nació el 1 de enero de 1897 en la localidad de Dávod, en la región de Bácska. Su vocación estuvo muy marcada por su antiguo párroco, el padre Dobozy, quien le orientó hacia la orden franciscana. El 27 de agosto de 1913 vistió el hábito de San Francisco de Asís. Ya durante sus años de noviciado destacó por su conciencia, su diligencia y su profunda religiosidad. Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1920 en la ciudad de Eger.

Su primer destino fue también Eger, donde, debido a su baja estatura, pronto se le conoció entre los fieles y sus hermanos de la orden con el cariñoso sobrenombre de «Pequeño Padre». Gozo de gran popularidad como excelente orador y confesor paciente. Participó en el día a día de la labor educativa de los franciscanos de Eger, especialmente cuando llegaron al convento los novicios y los colegiales serafines trasladados desde Pécs a causa de la ocupación serbia. A menudo sustituía al maestro de novicios Feisz Angelus, que padecía de salud delicada, realizaba excursiones con sus alumnos y les impartía conferencias de carácter histórico y espiritual. Su superior provincial en aquel momento era Oslay Oswald, quien también organizó el sistema de asistencia a los pobres conocido como la «Norma de Eger».

En 1929, Oslay Oswald, como provincial, asumió la misión en China para la provincia franciscana húngara. Entre los solicitantes se encontraba también el padre Apollinár, quien en su solicitud escribió lo siguiente: «Como el mendigo la limosna, el penitente el perdón, así pido que se me envíe a la misión...». Viajó a China con el primer grupo misionero franciscano húngaro. Con extraordinaria diligencia aprendió el idioma chino y, según sus contemporáneos, lo hablaba casi a la perfección. El principal ámbito de su actividad misionera fue la provincia de Hunan, especialmente los alrededores de Paoking, que se consideraba el centro de los franciscanos húngaros. Recorrió incansablemente el vasto territorio misionero, a menudo incluso bajo el calor del verano. Realizó bautismos masivos, instruyó a los neofitos y llevó a cabo su labor misionera con gran abnegación.

Durante la guerra chino-japonesa fue destinado por un tiempo a la misión pasionista del norte, y luego regresó a la misión franciscana húngara, donde también prestó servicio en el orfanato del hermano Bence. Tras la toma del poder por los comunistas, fue deportado al territorio de Hong Kong. Posteriormente, entró al servicio de la provincia franciscana de Irlanda en Australia, donde enseñó teología y fue muy querido por quienes le rodeaban. Más tarde, sin embargo, siguiendo a sus compañeros misioneros, se trasladó a los Estados Unidos.

En Estados Unidos, ejerció como capellán de las Hermanas Carmelitas Descalzas de Flemington, en el estado de Nueva Jersey, y dirigió las comunidades de la Tercera Orden. El obispo George W. Ahr apreciaba mucho su celo pastoral. Más tarde participó en la vida pastoral húngara de New Brunswick, además de celebrar misiones populares y retiros espirituales en varios lugares. En la casa de retiros de DeWitt dirigió en dos ocasiones retiros espirituales húngaros, que dejaron una profunda huella en los fieles.

En los últimos años de su vida le atormentaba una grave enfermedad cardíaca. Tras un infarto, fue ingresado en la casa de las hermanas de Szatmár, antiguas misioneras en China, situada en la localidad de Hewitt, en el estado de Nueva Jersey. En el otoño de 1968 aún participó en los ejercicios espirituales de sus compañeros de orden, pero poco después fue trasladado al hospital, donde le operaron de un tumor interno. El 8 de noviembre de 1968 sufrió otro infarto y falleció tranquilamente en cuestión de minutos.

Su funeral se vio complicado por una tormenta excepcional que asoló la costa este de los Estados Unidos. La misa fúnebre fue oficiada por Mand Maximus, en concelebración con sus hermanos en la orden, y su tumba se encuentra en el cementerio de Roebling, en la comisaría. Sus contemporáneos recordaban al padre Apollinár como un hombre de alma infantil, modesto y profundamente devoto, que dedicó toda su vida al servicio de la Iglesia y de las almas.

Vándorúton Ázsia földjén. (Missziós tört-ek) Bp., 1946. (Ferences világmissziók 42.)