I suoi genitori sono György Kovács, bracciante, e Rozália Birkás. Ha frequentato il Liceo Cistercense III Béla (Baja), la quinta classe al Liceo Cistercense Szent Imre (Budapest) e l’ottava classe alla Scuola di Preparazione Teologica (Győr). Entrò nell’ordine il 29 agosto 1949. Ha pronunciato i primi voti il 22 giugno 1950. Dal 1950 al 1951 ha studiato teologia a Székesfehérvár, poi dal 1951 al 1953 ha prestato servizio militare. Dal 1953 al 1955 ha svolto lavori manuali a Sztálinváros (oggi Dunaújváros). Nel 1956 è stato addetto all’approvvigionamento di materiali a Székesfehérvár, mentre nel frattempo studiava teologia in segreto. Ha pronunciato i voti perpetui – in segreto – il 30 novembre 1956. Ha lasciato il Paese il 3 dicembre 1956. Da dicembre 1956 al 1957 è stato studente di teologia a Roma. Il 21 giugno 1957 è stato ordinato sacerdote da Franz Žak, vescovo coadiutore di St. Pölten, nella chiesa abbaziale di Zwettl. Dal 1959 ha vissuto negli Stati Uniti.