Os seus pais são György Kovács, trabalhador diarista, e Rozália Birkás. Frequentou o III. Gimnázio Cisterciense Béla (Baja), a 5.ª classe no Gimnázio Cisterciense Szent Imre (Budapeste) e a 8.ª classe na Escola Preparatória de Teologia (Győr). Entrou na ordem a 29 de agosto de 1949. Fez os primeiros votos a 22 de junho de 1950. Entre 1950 e 1951, foi estudante de Teologia em Székesfehérvár, tendo prestado serviço militar obrigatório entre 1951 e 1953. Entre 1953 e 1955, realizou trabalhos físicos em Sztálinváros (atual Dunaújváros). Em 1956, trabalhou como fornecedor de materiais em Székesfehérvár, ao mesmo tempo que prosseguia, em segredo, os seus estudos de teologia. Fez os seus votos perpétuos – em segredo – a 30 de novembro de 1956. Deixou o país a 3 de dezembro de 1956. De dezembro de 1956 a 1957, foi estudante de teologia em Roma. A 21 de junho de 1957, foi ordenado sacerdote por Franz Žak, bispo coadjutor de St. Pölten, na igreja da abadia de Zwettl. A partir de 1959, viveu nos EUA.