Monaco benedettino ungherese e sacerdote cattolico romano, emigrato in Occidente dopo la rivoluzione del 1956, dove ha poi proseguito il suo ministero sacerdotale e di insegnante negli Stati Uniti. Ha operato per quasi mezzo secolo in California, dove, prima come monaco benedettino e poi come sacerdote della diocesi di San Diego, ha svolto un’opera significativa soprattutto nell’ambito dell’istruzione secondaria cattolica.

Nacque a Győr il 14 febbraio 1924. Il 6 agosto 1942 entrò nella Congregazione Benedettina Ungherese. Ha pronunciato i primi voti il 13 maggio 1944, i voti perpetui il 13 maggio 1947 ed è stato ordinato sacerdote il 27 giugno 1948. In Ungheria utilizzava originariamente il nome József Károly Silly, che durante la sua attività negli Stati Uniti modificò nella grafia Schilly.

Dopo l’ordinazione sacerdotale, tra il 1948 e il 1950 ha ricoperto il ruolo di studenspáter presso il liceo benedettino di Pannonhalma, per poi diventare, tra il 1950 e il 1956, cantore e insegnante presso il liceo benedettino di Pápa. In seguito alla rivoluzione del 1956 lasciò l’Ungheria.

Tra il 1956 e il 1959 visse in Belgio, in Italia e nella Germania Ovest. Inizialmente trovò rifugio nell’abbazia di Maredsous, in Belgio; in seguito proseguì gli studi presso il collegio benedettino di Sant’Anselmo a Roma, per poi lavorare come insegnante e educatore presso il liceo benedettino ungherese di Kastl, in Baviera. L’elenco dei membri della Congregazione Benedettina Ungherese del 1961 riporta lo stesso percorso di vita: «1956–59 Maredsous, Roma, Kastl, dal 1959 in California», il che conferma la cronologia di questi luoghi di servizio.

Nell’agosto del 1959 giunse negli Stati Uniti, dove entrò a far parte della comunità benedettina del Priorato di Woodside, in California. Nel decennio e mezzo successivo insegnò matematica, fisica e religione, ricoprendo inoltre i ruoli di responsabile amministrativo, cassiere e, in seguito, direttore della scuola. Il 12 gennaio 1965 ottenne la cittadinanza statunitense.

Nel 1974 lasciò l’ordine benedettino e il 1° ottobre 1974 divenne sacerdote della diocesi di San Diego (nelle fonti ungheresi dell’epoca: diocesi di San Didaco). Lavorò per un breve periodo presso l’ufficio amministrativo della diocesi, per poi proseguire la sua carriera come insegnante presso l’Aquinas High School di San Bernardino. Insegnava religione, matematica e fisica, svolgendo al contempo anche il ministero pastorale. Nel 1994 si ritirò dall’insegnamento scolastico.

Trascorse gli ultimi anni della sua vita nella casa di riposo cattolica Nazareth House di San Diego. Morì a San Diego il 12 ottobre 2006, all’età di 82 anni.